बेरोजगारीची समस्या केवळ शिक्षणापुरती मर्यादित नाही

द इंडियन एक्सप्रेसने उद्धृत केलेल्या नीति आयोगाच्या (Niti Aayog) रिपोर्टनुसार, 15 ते 29 या वयोगटातील 8.7 कोटींहून अधिक भारतीय तरुण सध्या नोकरी करत नाहीत, कोणत्याही शिक्षणात गुंतलेले नाहीत किंवा औपचारिक ट्रेनिंग प्रोग्राम्समध्येही सहभागी नाहीत. नॅशनल सॅम्पल सर्व्हेच्या (National Sample Survey) 2021 मध्ये झालेल्या 78 व्या फेरीतून ही आकडेवारी समोर आली आहे. यामुळे एका वाढत्या चिंतेवर प्रकाश पडतो: शिक्षणातील कमतरतेव्यतिरिक्त इतरही अनेक यंत्रणात्मक अडचणी भारतामधील तरुणांमधील बेरोजगारी वाढवत आहेत. 'रिमॅजिनिंग स्किलिंग फॉर विकसित भारत@2047' (Reimagining Skilling for Viksit Bharat@2047) या शीर्षकाच्या रिपोर्टमध्ये असे नमूद करण्यात आले आहे की, आर्थिक मर्यादा आणि शैक्षणिक प्रशिक्षण व उद्योगांच्या गरजा यामधील तफावत यांमुळे तरुण आर्थिकदृष्ट्या निष्क्रिय होत आहेत.

या विश्लेषणात “NEET youth” (शिक्षण, रोजगार किंवा ट्रेनिंगमध्ये नसलेले तरुण) हा एक वेगळा गट मानण्यात आला आहे, ज्यांना अनेक आव्हानांचा सामना करावा लागतो. या गटातील अनेकांनी आधीच शिक्षणासाठी पैसे खर्च केलेले असतात, पण त्यांच्याकडे अतिरिक्त कौशल्ये शिकण्यासाठी किंवा चांगल्या पगाराच्या संधीची वाट पाहण्यासाठी आर्थिक सवकशपणा नसतो, असे रिपोर्टमध्ये म्हटले आहे. “उत्पन्नाचा अभाव आणि आधी घेतलेल्या शिक्षणावर झालेला खर्च यामुळे 'NEET youth' च्या हाता-पायांत बेड्या पडल्यासारखी स्थिती असते,” असे त्यात नमूद केले आहे. कमी उत्पन्न असलेल्या कुटुंबांसाठी कॉलेजची फी आणि खाजगी शिकवणीचा दुहेरी भार यामुळे व्यावसायिक प्रशिक्षणामध्ये (vocational training) गुंतवणूक करायला जागाच उरत नाही. त्यामुळे पदवीधारकांना त्यांच्या पात्रतेनुसार करिअर करण्याऐवजी तातडीने पैसे मिळवण्यासाठी कमी पगाराच्या नोकऱ्या स्वीकाराव्या लागतात.

शिक्षण आणि रोजगार यांच्यात मोठी तफावत असल्याचे आकडेवारीवरून स्पष्ट होते: भारतातील केवळ 8.25 टक्के पदवीधारकांना त्यांच्या शैक्षणिक प्रशिक्षणाशी जुळणाऱ्या नोकऱ्या मिळतात. औपचारिक शिक्षणादरम्यान प्रत्यक्ष, उद्योगांना मानवणाऱ्या कौशल्यांचा अनुभव फारसा न मिळाल्यामुळे ही तफावत निर्माण होत असल्याचे रिपोर्टमध्ये म्हटले आहे. काही पदवीधर कुटुंबाला हातभार लावण्यासाठी अस्थिर किंवा शिक्षणाशी संबंध नसलेल्या नोकऱ्या स्वीकारतात, तर काहीजण शैक्षणिक जगतातून व्यावसायिक जगतात जाण्यासाठी पूर्णपणे संघर्ष करतात, ज्यामुळे 'NEET' लोकसंख्या वाढते. या आव्हानांचा सामना करण्यासाठी, स्थानिक आर्थिक गरजा आणि उदयोगमुख क्षेत्रांनुसार तयार केलेले अनुदानित ट्रेनिंग प्रोग्राम्स तसेच “कमवता कमवता शिका” (learning while earning) ही धोरणे राबवण्याची शिफारस नीति आयोगाने केली आहे.

हा मुद्दा व्यापक आर्थिक दबावांशीही जोडलेला आहे. भारताची तरुण लोकसंख्या - जी एकूण कर्मचाऱ्यांच्या 26 टक्के आहे - नोकऱ्यांच्या निर्मितीपेक्षा वेगाने वाढत आहे, ज्यामुळे मोजक्या संधींसाठीची स्पर्धा तीव्र झाली आहे. रिपोर्टमध्ये लिंगभेदावरही प्रकाश टाकण्यात आला असून, महिलांना शिक्षण आणि रोजगारात सहभागासाठी अतिरिक्त सामाजिक व आर्थिक अडथळ्यांचा सामना करावा लागतो, असे नमूद केले आहे. उद्योगांच्या बदलत्या गरजांनुसार जुळवून घेण्यासाठी, उपेक्षित गटांसाठी लक्ष्यित आर्थिक मदत आणि करिअरच्या मध्यात रेस्किलिंग (reskilling) उपक्रम राबवण्याची शिफारस नीति आयोगाने केली आहे.

या रिपोर्टमध्ये तातडीने धोरणात्मक हस्तक्षेप करण्याची मागणी करण्यात आली असली, तरी त्याची अंमलबजावणी कशी होणार याबाबतचे प्रश्न अनुत्तरित आहेत. अनुदानित ट्रेनिंगसाठी निधी उभारण्याची यंत्रणा, सरकार आणि खाजगी क्षेत्रातील भागधारकांमध्ये समन्वय, तसेच स्थानिक पातळीवरील कौशल्य विकासाच्या कार्यक्रमांचे प्रमाण वाढवणे हे अजूनही सुटलेले प्रश्न आहेत. भारत आपल्या लोकसंख्याकीय लाभांशाचा (demographic dividend) लाभ घेत असताना, तरुणांच्या आकांक्षा आणि संधी यामधील दरी हे धोरण आणि नियोजनासाठी एक कठीण परीक्षा ठरत आहे.