మైనర్ అట్రాసిటీ కేసులో దోషిగా నిర్ధారణను సమర్థించిన ఢిల్లీ హైకోర్టు

ఢిల్లీలో 2016లో 11 ఏళ్ల నిరాశ్రయుడైన బాలుడిపై లైంగిక దాడికి పాల్పడ్డాడన్న ఆరోపణలు ఎదుర్కొంటున్న వ్యక్తి దోషిగా నిర్ధారణను ఢిల్లీ హైకోర్టు ఆగస్టు 10న సమర్థించింది. సంఘటనకు సంబంధించి బాధితుడు చెప్పిన వివరాల్లోని వ్యత్యాసాలు, అతని వయస్సు కారణంగా వాంగ్మూలం నమ్మదగినది కాదన్న వాదనలను కోర్టు తోసిపుచ్చింది. ఆగస్టు 15, 2026న వెలువడిన తీర్పులో జస్టిస్ చంద్రశేఖరన్ సుధ... ఇండియన్ పీనల్ కోడ్ (IPC) సెక్షన్ 377 (సహజ విరుద్ధమైన నేరాలు), ప్రొటెక్షన్ ఆఫ్ చిల్డ్రన్ ఫ్రమ్ సెక్సువల్ ఆఫెన్సెస్ (POCSO) చట్టం సెక్షన్ 6 (అగ్రివేటెడ్ పెనెట్రేటివ్ సెక్సువల్ అసాల్ట్‌కు శిక్ష) కింద దోషిగా నిర్ధారిస్తూ ట్రయల్ కోర్టు ఆగస్టు 2025లో ఇచ్చిన నిర్ణయాన్ని సమర్థించారు. అయితే, పోక్సో చట్టం కింద పెంచిన శిక్ష (ఆగస్టు 16, 2019 నుండి అమల్లోకి వచ్చింది) 2016 నాటి నేరానికి పూర్వ తేదీ నుంచి వర్తింపజేయలేమని పేర్కొంటూ, కోర్టు శిక్షను 20 సంవత్సరాల నుండి 10 సంవత్సరాలకు తగ్గించింది (The Hindu).

2016 నవంబర్‌లో జరిగిన ఒక సంఘటన ఆధారంగా ఈ కేసు నమోదైంది. ఢిల్లీలోని కాశ్మీర్ గేట్ వద్ద రైల్వే బ్రిడ్జి కింద నిద్రిస్తున్న మైనర్‌పై నిందితుడు లైంగిక దాడికి పాల్పడ్డాడని ఆరోపించారు. ఆ ప్రాంతంలో ఉచిత వైద్య సహాయ కార్యక్రమం నిర్వహిస్తున్న సోషల్ వర్కర్లు, బాలుడు తనకు జరిగిన దాడి గురించి చెప్పిన తర్వాత పోలీసులకు సమాచారం అందించారు. బాలుడి వయస్సు సంఘటన సమయంలో 12 సంవత్సరాల కంటే తక్కువ అని నిరూపించడంలో ప్రాసిక్యూషన్ విఫలమైందని, సంఘటన సమయంలో అతను ధరించిన బట్టల వివరణతో సహా వాంగ్మూలంలో వ్యత్యాసాలు ఉన్నాయని నిందితుడి తరఫు న్యాయవాది అప్పీలు సమయంలో వాదించారు. అయితే, బాధితుడి సామాజిక-ఆర్థిక నేపథ్యాన్ని బట్టి తన వయస్సు లేదా సంఘటన గురించి కచ్చితమైన వివరాలను అందించలేకపోవడం “అసాధారణం కాదని” పేర్కొంటూ కోర్టు ఈ వాదనలను కొట్టిపారేసింది. పాఠశాల రికార్డుల ప్రకారం అతని పుట్టిన తేదీ అక్టోబర్ 12, 2005 అని నిర్ధారణ అయింది. దాడి జరిగిన సమయంలో అతనికి 11 ఏళ్లు అని తేలింది (The Hindu).

మైనర్‌పై బాహ్య గాయాలు లేకపోవడం అతని విశ్వసనీయతను దెబ్బతీస్తుందన్న డిఫెన్స్ వాదనను కూడా హైకోర్టు తోసిపుచ్చింది. భౌతిక సాక్ష్యాలు లేనప్పటికీ బాధితుడి వాంగ్మూలం “స్థిరంగా, నమ్మదగినదిగా” ఉందని, అటువంటి లోపాలు నేరాన్ని కొట్టివేయలేవని తీర్పులో నొక్కిచెప్పారు. నిందితుడిని తప్పుడు కేసులో ఇరికించడానికి ఎటువంటి సరైన కారణాన్ని చూపడంలో విఫలమయ్యాడని, కాబట్టి దోషిగా నిర్ధారణను పక్కన పెట్టడానికి ఎలాంటి ఆధారాలు లేవని కోర్టు పేర్కొంది (The Hindu).

భారతదేశంలో పిల్లలపై లైంగిక నేరాలను నియంత్రించే చట్టపరమైన ఫ్రేమ్‌వర్క్‌ను, ముఖ్యంగా పోక్సో చట్టానికి, ఇండియన్ పీనల్ కోడ్‌కు మధ్య సంబంధాన్ని ఈ తీర్పు హైలైట్ చేస్తుంది. సవరించిన పోక్సో చట్టం కింద ట్రయల్ కోర్టు 20 సంవత్సరాల శిక్షను విధించినప్పటికీ, హైకోర్టు మాత్రం ఈ చట్టాన్ని పూర్వ తేదీ నుండి వర్తింపజేయలేమని స్పష్టం చేసింది. 2016లో నేరం జరిగిన సమయంలో పోక్సో సెక్షన్ 6 కింద గరిష్ట శిక్ష 10 సంవత్సరాలు కావడంతో, ఆ శిక్షను తగ్గించాల్సి వచ్చింది (The Hindu).

బలహీనమైన సాక్షులు, ముఖ్యంగా నిరాశ్రయులైన పిల్లలతో కూడిన లైంగిక దాడి కేసులను విచారించడంలో ఉన్న సవాళ్లను, న్యాయం చేయాల్సిన అవసరంతో చట్టపరమైన సాంకేతికతలను బ్యాలెన్స్ చేయడంలో న్యాయవ్యవస్థ అనుసరిస్తున్న విధానాన్ని ఈ తీర్పు నొక్కిచెప్పింది. కోర్టు ఉత్తర్వులలో మరే ఇతర అప్పీళ్లు లేదా పెండింగ్‌లో ఉన్న చర్యల గురించి ప్రస్తావించలేదు.