ಅಪ್ರಾಪ್ತ ಬಾಲಕನ ಮೇಲೆ ಲೈಂಗಿಕ ದೌರ್ಜನ್ಯ ಪ್ರಕರಣ: ದೆಹಲಿ ಹೈಕೋರ್ಟ್‌ನಿಂದ ಶಿಕ್ಷೆ ಎತ್ತಿಹಿಡಿತ

2016ರಲ್ಲಿ 11 ವರ್ಷದ ನಿರ್ಗತಿಕ ಬಾಲಕನ ಮೇಲೆ ಲೈಂಗಿಕ ದೌರ್ಜನ್ಯ ಎಸಗಿದ ಆರೋಪ ಹೊತ್ತಿದ್ದ ವ್ಯಕ್ತಿಯೊಬ್ಬನ ಅಪರಾಧವನ್ನು ದೆಹಲಿ ಹೈಕೋರ್ಟ್ ಆಗಸ್ಟ್ 10 ರಂದು ಎತ್ತಿಹಿಡಿದಿದೆ. ಘಟನೆಯ ವಿವರಣೆ ಹಾಗೂ ಬಾಲಕನ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೊಂದಾಣಿಕೆಯಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಆತನ ಹೇಳಿಕೆ ನಂಬಲರ್ಹವಾಗಿಲ್ಲ ಎಂಬ ವಾದವನ್ನು ಕೋರ್ಟ್ ತಳ್ಳಿಹಾಕಿದೆ. ಜಸ್ಟೀಸ್ ಚಂದ್ರಶೇಖರನ್ ಸುಧಾ ಅವರು ಆಗಸ್ಟ್ 15, 2026 ರಂದು ಪ್ರಕಟಿಸಿದ ತೀರ್ಪಿನಲ್ಲಿ, ಭಾರತೀಯ ದಂಡ ಸಂಹಿತೆಯ (IPC) ಸೆಕ್ಷನ್ 377 (ಅಯಾಚಿತ ಅಪರಾಧಗಳು) ಮತ್ತು ಲೈಂಗಿಕ ಅಪರಾಧಗಳಿಂದ ಮಕ್ಕಳ ರಕ್ಷಣೆ (POCSO) ಕಾಯ್ದೆಯ ಸೆಕ್ಷನ್ 6 ರ (ತೀವ್ರ ಸ್ವರೂಪದ ಭೇದಿಸುವ ಲೈಂಗಿಕ ದೌರ್ಜನ್ಯಕ್ಕೆ ಶಿಕ್ಷೆ) ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಆರೋಪಿಯನ್ನು ದೋಷಿ ಎಂದು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದ್ದ ವಿಚಾರಣಾ ನ್ಯಾಯಾಲಯದ 2025 ರ ಆಗಸ್ಟ್ ತಿಂಗಳ ತೀರ್ಪನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಪೋಕ್ಸೊ ಕಾಯ್ದೆಯಡಿ ಹೆಚ್ಚಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ದಂಡನೆಯು (ಆಗಸ್ಟ್ 16, 2019 ರಿಂದ ಜಾರಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದು) 2016 ರ ಅಪರಾಧಕ್ಕೆ ಹಿಂದಿನ ದಿನಾಂಕದಿಂದ ಅನ್ವಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿ, ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು 20 ವರ್ಷಗಳಿಂದ 10 ವರ್ಷಗಳಿಗೆ ತಗ್ಗಿಸಿದೆ (The Hindu).

ದೆಹಲಿಯ ಕಾಶ್ಮೀರ ಗೇಟ್ ಬಳಿ ರೈಲ್ವೆ ಸೇತುವೆಯ ಕೆಳಗೆ ಮಲಗಿದ್ದ ಅಪ್ರಾಪ್ತ ಬಾಲಕನ ಮೇಲೆ ಆರೋಪಿ ದೌರ್ಜನ್ಯ ಎಸಗಿದ್ದಾನೆ ಎನ್ನಲಾದ 2016ರ ನವೆಂಬರ್ ತಿಂಗಳ ಘಟನೆಯಿಂದ ಈ ಪ್ರಕರಣ ಹುಟ್ಟಿಕೊಂಡಿತು. ಬಾಲಕನು ದೌರ್ಜನ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಿದ ನಂತರ, ಆ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಉಚಿತ ವೈದ್ಯಕೀಯ ನೆರವು ಕಾರ್ಯಕ್ರಮ ನಡೆಸುತ್ತಿದ್ದ ಸಮಾಜ ಸೇವಕರು ಪೊಲೀಸರಿಗೆ ದೂರು ನೀಡಿದ್ದರು. ವಿಚಾರಣೆ ವೇಳೆ ಆರೋಪಿಯ ಪರ ವಕೀಲರು ವಾದಿಸುತ್ತಾ, ಬಾಲಕನಿಗೆ 12 ವರ್ಷಕ್ಕಿಂತ ಕಡಿಮೆ ವಯಸ್ಸಾಗಿದೆ ಎಂಬುದನ್ನು ಪ್ರಾಸಿಕ್ಯೂಷನ್ ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ವಿಫಲವಾಗಿದೆ ಎಂದರು ಮತ್ತು ಘಟನೆ ನಡೆದಾಗ ಆ ಧರಿಸಿದ್ದ ಬಟ್ಟೆಯ ವಿವರಣೆ ಸೇರಿದಂತೆ ಆತನ ಹೇಳಿಕೆಯಲ್ಲಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸಗಳನ್ನು ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸಿದರು. ಆದರೆ, ಬಾಲಕನ ಸಾಮಾಜಿಕ-ಆರ್ಥಿಕ ಹಿನ್ನೆಲೆಯನ್ನು ಪರಿಗಣಿಸಿದರೆ, ತನ್ನ ವಯಸ್ಸಿನ ಬಗ್ಗೆ ಅಥವಾ ಘಟನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ನಿಖರವಾದ ವಿವರಗಳನ್ನು ನೀಡಲು ಬಾಲಕನಿಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿರುವುದು "ಅಸ್ವಾಭಾವಿಕವೇನಲ್ಲ" ಎಂದು ಹೇಳಿದ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು ಈ ವಾದಗಳನ್ನು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿತು. ಶಾಲಾ ದಾಖಲಾತಿಗಳ ಪ್ರಕಾರ ಆತನ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬ ಅಕ್ಟೋಬರ್ 12, 2005 ಎಂದು ದೃಢಪಟ್ಟಿದ್ದು, ದೌರ್ಜನ್ಯ ನಡೆದಾಗ ಆತನಿಗೆ 11 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿತ್ತು ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ (The Hindu).

ಅಪ್ರಾಪ್ತ ಬಾಲಕನ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಯಾವುದೇ ಬಾಹ್ಯ ಗಾಯಗಳಿಲ್ಲ ಎಂಬುದು ಆತನ ನಂಬಿಕಾರ್ಹತೆಯನ್ನು ಕುಂಠಿತಗೊಳಿಸುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಬಚಾವಣೆ ವಾದವನ್ನೂ ಹೈಕೋರ್ಟ್ ತಳ್ಳಿಹಾಕಿತು. ಭೌತಿಕ ಸಾಕ್ಷ್ಯಗಳಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ ಸಂತ್ರಸ್ತ ಬಾಲಕನ ಹೇಳಿಕೆಯು "ಸ್ಥಿರವಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ನಂಬಿಕಾರ್ಹವಾಗಿದೆ" ಎಂದು ತೀರ್ಪಿನಲ್ಲಿ ಒತ್ತಿಹೇಳಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಅಂತಹ ಲೋಪಗಳು ಅಪರಾಧವನ್ನು ಸುಳ್ಳು ಸಾಬೀತು ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿಸಲಾಗಿದೆ. ಅಪರಾದಿಯನ್ನು ಸುಳ್ಳು ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿಸಲು ಯಾವುದೇ ಸ್ಪಷ್ಟ ಕಾರಣವನ್ನು ಒದಗಿಸಲು ಆರೋಪಿಗೆ ಸಾಧ್ಯವಾಗಿಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ನ್ಯಾಯಾಲಯ, ಅಪರಾಧ ತೀರ್ಪನ್ನು ರದ್ದುಗೊಳಿಸಲು ಯಾವುದೇ ಆಧಾರಗಳಿಲ್ಲ ಎಂದು ತಿಳಿಸಿದೆ (The Hindu).

ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳ ಮೇಲಿನ ಲೈಂಗಿಕ ಅಪರಾಧಗಳನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವ ಕಾನೂನು ಚೌಕಟ್ಟು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಪೋಕ್ಸೊ ಕಾಯ್ದೆ ಮತ್ತು ಭಾರತೀಯ ದಂಡ ಸಂಹಿತೆಯ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧವನ್ನು ಈ ತೀರ್ಪು ಎತ್ತಿ ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ತೀವ್ರ ಸ್ವರೂಪದ ಭೇದಿಸುವ ಲೈಂಗಿಕ ದೌರ್ಜನ್ಯಕ್ಕೆ ಕನಿಷ್ಠ 20 ವರ್ಷಗಳ ಕಡ್ಡಾಯ ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ವಿಧಿಸುವ ತಿದ್ದುಪಡಿ ಮಾಡಿದ ಪೋಕ್ಸೊ ಕಾಯ್ದೆಯಡಿ ವಿಚಾರಣಾ ನ್ಯಾಯಾಲಯವು 20 ವರ್ಷಗಳ ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ವಿಧಿಸಿತ್ತು. ಆದರೆ ಈ ಕಾನೂನನ್ನು ಹಿಂದಿನ ದಿನಾಂಕದಿಂದ ಜಾರಿಗೊಳಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೈಕೋರ್ಟ್ ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸಿದೆ. 2016 ರಲ್ಲಿ ಅಪರಾಧ ನಡೆದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಪೋಕ್ಸೊ ಕಾಯ್ದೆಯ ಸೆಕ್ಷನ್ 6 ರ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಗರಿಷ್ಠ ದಂಡನೆ 10 ವರ್ಷಗಳಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಶಿಕ್ಷೆಯನ್ನು ಕಡಿತಗೊಳಿಸಲಾಗಿದೆ (The Hindu).

ಅಪಾಯದಂಚಿನಲ್ಲಿರುವ ಸಾಕ್ಷಿಗಳು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ನಿರ್ಗತಿಕ ಮಕ್ಕಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡ ಲೈಂಗಿಕ ದೌರ್ಜನ್ಯ ಪ್ರಕರಣಗಳ ವಿಚಾರಣೆಯಲ್ಲಿ ಎದುರಾಗುವ ಸವಾಲುಗಳನ್ನು ಹಾಗೂ ಕಾನೂನಿನ ತಾಂತ್ರಿಕತೆಗಳನ್ನು ನ್ಯಾಯದ ಅಗತ್ಯತೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಮತೋಲನಗೊಳಿಸುವ ನ್ಯಾಯಾಂಗದ ವಿಧಾನವನ್ನು ಈ ತೀರ್ಪು ಬಿಂಬಿಸುತ್ತದೆ. ನ್ಯಾಯಾಲಯದ ಆದೇಶದಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಯಾವುದೇ ಮೇಲ್ಮನವಿಗಳು ಅಥವಾ ಬಾಕಿ ಇರುವ ಕ್ರಮಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿಲ್ಲ.