जैसलमेरमध्ये जोपासलेली माळढोक (Great Indian Bustard) पक्षी जंगलात सोडले

अतिधोक्यात आलेल्या माळढोक (Great Indian Bustard) या प्रजातीसाठी गेल्या 10 वर्षांपासून राबवण्यात येत असलेल्या संरक्षण कार्यक्रमाच्या अंतिम टप्प्याचा एक भाग म्हणून, केंद्रीय पर्यावरण मंत्री भूपेंद्र यादव आणि राजस्थानचे मुख्यमंत्री भजनलाल शर्मा यांनी शनिवारी जैसलमेरमधील डेझर्ट नॅशनल पार्क येथे जोपासलेले माळढोक पक्षी जंगलात सोडण्याच्या प्रक्रियेची सुरुवात केली (PIB).

भारतीय उपखंडात एकेकाळी सर्वत्र आढळणारा परंतु आता प्रामुख्याने राजस्थान आणि गुजरातच्या काही भागांपुरताच मर्यादित राहिलेला आर्डिओटिस नायग्रिसेप्स (Ardeotis nigriceps) या पक्ष्याच्या पुनरुज्जीवन योजनेतील हा एक अत्यंत महत्त्वाचा टप्पा आहे. जंगलात 150 पेक्षा कमी पक्षी शिल्लक असल्याचा अंदाज असून, इंटरनॅशनल युनियन फॉर कंजर्व्हेशन ऑफ नेचर (IUCN) द्वारे या प्रजातीला 'अतिधोक्यात आलेली' (Critically Endangered) म्हणून वर्गवारी करण्यात आली आहे. शनिवारी सुरू करण्यात आलेल्या या प्रक्रियेमागे 10 वर्षांचे अधिवास व्यवस्थापन, धोके कमी करण्याचे उपाय आणि वाईल्डलाईफ इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडियाने राजस्थान वन विभाग व आंतरराष्ट्रीय भागीदारांच्या सहकार्याने चालवलेला संवर्धन व प्रजनन कार्यक्रम यांचा समावेश आहे.

जैसलमेर आणि कोटा येथे उभारण्यात आलेल्या विशेष प्रजनन केंद्रांमध्ये या सोडण्यात येणाऱ्या पक्षांचे संगोपन करण्यात आल्याचे अधिकाऱ्यांनी सांगितले. कृत्रिम उष्मायन (artificial incubation) तंत्रज्ञान सुधारणे, पिल्लांचे संगोपन करण्याचे प्रोटोकॉल आणि पक्षी शिकारीचा सामना करू शकतील व कोरड्या गवताळ प्रदेशातील परिसंस्थेशी जुळवून घेऊ शकतील यासाठी त्यांना जंगलात सोडण्यापूर्वी प्रशिक्षित करण्यावर या कार्यक्रमात भर देण्यात आला होता. 3,162 चौरस किलोमीटर क्षेत्रात पसरलेले डेझर्ट नॅशनल पार्क हे अधिवासाच्या पुनर्स्थापनेचे मुख्य केंद्र राहिले आहे. यामध्ये आक्रमक वनस्पती नष्ट करणे आणि जड शरीराच्या या उडणाऱ्या पक्षांच्या मृत्यूचे एक प्रमुख कारण असलेल्या वीजवाहिन्यांच्या धडकेमुळे होणारे अपघात टाळण्यासाठी त्या भुमिगत करणे यांसारख्या उपायांचा समावेश आहे.

कृषी विस्तारामुळे अधिवासाचा नाश होण्यापासून ते पायाभूत सुविधांचे धोके अशा अनेक संकटांचा सामना करणाऱ्या माळढोक पक्षाच्या रक्ष üçün आवश्यक असणारा आंतर-सरकारी समन्वय या केंद्रीय मंत्री आणि मुख्यमंत्र्यांच्या संयुक्त सहभागातून दिसून येतो. पक्षी जंगलात सोडण्याची ही प्रक्रिया सुरू करणे हा एक महत्त्वपूर्ण पायरीचा टप्पा असला, तरी जंगलातील पक्षांचे दीर्घकालीन अस्तित्व हे सोडण्यात आलेल्या पक्षांवर सतत ठेवले जाणारे लक्ष, अधिवासाची निरंतर सुरक्षितता आणि संपूर्ण परिसरातील उच्च दाबाच्या वीजवाहिन्यांचे धोके कमी करण्यावर अवलंबून असेल, असा इशारा पर्यावरणतज्ज्ञांनी दिला आहे. या पहिल्या टप्प्याच्या यशावरूनच भविष्यातील अशाच प्रकारच्या मोहिमांची व्याप्ती आणि वेग ठरवला जाईल.