కేరళ మూడో వందేభారత్ ఎక్స్‌ప్రెస్ 16 కోచ్‌లకు అప్‌గ్రేడ్

రాష్ట్ర రాజధాని తిరువనంతపురాన్ని, పుణ్యక్షేత్రమైన కొల్లంతో కలిపే కేరళ మూడో వందేభారత్ ఎక్స్‌ప్రెస్‌ను నిన్న 16 కోచ్‌లకు అప్‌గ్రేడ్ చేశారు. ఈ రైలు మొదటిసారిగా పట్టాలెక్కిన తొమ్మిది నెలల తర్వాత, కెపాసిటీలోనూ, సర్వీసులోనూ గణనీయమైన పెంపును ఇది సూచిస్తోంది. ఈ అప్‌గ్రేడ్‌ను ఇండియన్ రైల్వేస్ కన్ఫర్మ్ చేసింది. డైలీ కమ్యూటర్లు, టూరిస్టులకు సేవలందిస్తున్న 84 కిలోమీటర్ల ఈ రూట్‌లో పెరుగుతున్న ప్రయాణికుల డిమాండ్‌ను తీర్చడానికి, ప్రయాణ సౌకర్యాన్ని మెరుగుపరచడానికి ఈ చర్య దోహదపడుతుందని ఇండియన్ ఎక్స్‌ప్రెస్ (Indian Express) తెలిపింది.

సెప్టెంబర్ 2025 నుండి అందుబాటులోకి వచ్చిన తిరువనంతపురం-కొల్లం వందేభారత్ సర్వీస్ మొదట్లో 14 కోచ్‌లతో నడిచింది. భారతదేశ రైల్వే నెట్‌వర్క్‌ను ఆధునీకరించడానికి ప్రవేశపెట్టిన ఈ సెమీ-హై-స్పీడ్ రైళ్లలో ఇది స్టాండర్డ్ కాన్ఫిగరేషన్. అయితే ఈ రూట్‌కు పెరుగుతున్న పాపులారిటీని దృష్టిలో ఉంచుకుని, రెండో పవర్ కార్‌తో సహా మరో రెండు కోచ్‌లను అదనంగా చేర్చడంతో సీటింగ్ కెపాసిటీ దాదాపు 15% పెరిగింది. వంపు తిరిగే మార్గాల్లోనూ వేగంగా వెళ్లే టెక్నాలజీ, అత్యాధునిక హంగులతో నడిచే ఈ రైలు.. దక్షిణ కేరళలోని అర్బన్ సెంటర్లు, తీర్థయాత్ర కేంద్రాల మధ్య సమర్థవంతమైన కనెక్టివిటీ కోరుకునే ప్రయాణికులకు ఫేవరెట్ ట్రావెల్ మోడ్‌గా మారింది (Indian Express).

రీజినల్ కనెక్టివిటీకి, ప్రయాణికుల అనుభవానికి ఇండియన్ రైల్వేస్ ఎంత ప్రాధాన్యత ఇస్తోందో ఈ పరిణామం తెలియజేస్తోంది. కేరళలో దట్టమైన రైల్వే నెట్‌వర్క్ ఉండటంతో పాటు టూరిస్టుల తాకిడి కూడా ఎక్కువగా ఉంటుంది. అందుకే ఇలాంటి అప్‌గ్రేడ్‌లకు ఈ రాష్ట్రాన్ని కీ ఫోకస్ ఏరియాగా ఎంచుకున్నారు. దేశవ్యాప్తంగా ప్రస్తుతం 60కి పైగా రైళ్లతో నడుస్తున్న వందేభారత్ ఫ్లీట్.. తయారీలో ఆత్మనిర్భరతను, టెక్నలాజికల్ అడ్వాన్స్‌మెంట్‌ను చాటుతోంది. ఇందులో చాలా భాగం కాంపోనెంట్లను దేశీయంగానే తయారు చేస్తున్నారు. సాంప్రదాయ రైళ్లలో తిరువనంతపురం నుండి కొల్లం వెళ్లడానికి మూడు గంటలకు పైగా సమయం పట్టగా.. ఈ కేరళ సర్వీస్ మాత్రం ఆ ప్రయాణ సమయాన్ని రెండు గంటలకంటే తక్కువకు తగ్గించడంలో కీలక పాత్ర పోషిస్తోందని ప్రశంసలు అందుకుంది (Indian Express).

ప్రస్తుత డిమాండ్‌కు తగ్గట్టుగా అప్‌గ్రేడ్ చేస్తున్నప్పటికీ, ఇలాంటి సర్వీసులను మరింత విస్తరించడంలో కొన్ని సవాళ్లు ఎదురవుతున్నాయి. ట్రాక్‌ల ఎలక్ట్రిఫికేషన్, స్టేషన్ల ఆధునీకరణ వంటి ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్ అప్‌గ్రేడ్స్‌లో ఆలస్యం జరుగుతుండటం వల్ల ఈ ప్రాంతంలో హై-స్పీడ్ రైలు పూర్తి సామర్థ్యాన్ని అందుకోవడం కష్టమవుతోంది. అదనంగా, అత్యాధునిక వందేభారత్ ఫ్లీట్ మెయింటెనెన్స్ కోసం ప్రత్యేకమైన ఫెసిలిటీస్ అవసరం. దేశవ్యాప్తంగా వీటిని ఇంకా విస్తరిస్తున్నారు. ప్రస్తుతానికైతే తిరువనంతపురం-కొల్లం రూట్ ప్రయాణికులకు ఎక్కువ సీట్లు దక్కడంతో పాటు వెయిటింగ్ టైమ్ కూడా తగ్గే అవకాశం ఉంది. అయితే మరిన్ని మెరుగైన సౌకర్యాలు అందాలంటే మాత్రం కేరళ రైల్వే ఇన్‌ఫ్రాస్ట్రక్చర్‌పై నిరంతరం పెట్టుబడులు పెట్టడం చాలా ముఖ్యం (Indian Express).