महिला हॉकी वर्ल्ड कप: भारतानं दक्षिण आफ्रिकेचा 6-1 असा पराभव केला
महिला हॉकी वर्ल्ड कप 2026 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध भारतानं मिळवलेला 6-1 असा दणदणीत विजय स्पर्धेतील त्यांची दमदार सुरुवात अधोरेखित करतो. या सामन्यात सहा वेगवेगळ्या खेळाडूंनी गोल करत संघाची बेंच स्ट्रेंथ सिद्ध केली आहे. या निकालामुळे दोन सामन्यांनंतर पूल डीच्या अग्रस्थानी भारताचे स्थान मजबूत झाले आहेच, शिवाय त्यांचा गोल फरक़ही (goal difference) मोठ्या प्रमाणात सुधारला आहे. इंग्लंडविरुद्धच्या आगामी सामन्यापूर्वी हा गोल फरक टायब्रेकरच्या दृष्टीने अत्यंत महत्त्वाचा ठरणार आहे. या कामगिरीमुळे गट फेरीतील आगामी कठीण सामन्यांसाठी संघाचा आत्मविश्वास वाढला असून, हा विजय त्यांनी या आठवड्याच्या सुरुवातीला झालेल्या पहिल्या सामन्याच्या पुढचा टप्पा ठरला आहे. (Sources: google_news_india, the_hindu, Sportstar)
भारताच्या महिला हॉकी संघानं नेदरलँड्समधील अमस्टेलवीन येथील वाजेनर स्टेडियमवर काल दक्षिण आफ्रिकेचा 6-1 असा दणदणीत पराभव केला. FIH महिला हॉकी वर्ल्ड कप 2026 च्या पूल डी मध्ये भारतानं चीनच्या काही वेळ आधी इंग्लंडवर मिळवलेल्या 4-2 अशा विजयाचा फायदा घेत ग्रुपमध्ये आपले वर्चस्व प्रस्थापित केले. भारताच्या सहा वेगवेगळ्या खेळाडूंनी केलेल्या गोलमुळे केवळ वर्ल्ड कपमधील हा त्यांचा ऐतिहासिक विजयाचा मार्जिन (margin) नोंदवला गेला नाही, तर गुरुवारी इंग्लंडविरुद्ध होणाऱ्या महत्त्वपूर्ण सामन्यापूर्वी संघ मजबूत स्थितीत पोहोचला आहे.
पहिल्या क्वार्टरमध्येच भारताच्या वर्च्त्वाचा पाया रचला गेला, जिथे सुरुवातीला थोडी अडचण आल्यानंतर नशीब भारताच्या बाजूने राहिले. चौथ्या मिनिटाला दक्षिण आफ्रिकेच्या कायला डी वाल हिने गोलकीपर बिशू देवी खारीबमची परीक्षा घेतली, पण 11 व्या मिनिटाला भारतानं पहिल्याच चांगल्या अटॅकवर गोल करण्यात यश मिळवले. साक्ष राणाने दिलेल्या पासनंतर आलेल्या मोकळ्या चेंडूवर सुनिलिता टोपनं पहिला शॉट अडवल्यानंतर रिव्हर्स हिट करत गोल केला आणि गोलशून्यची कोंडी फोडली. या गोलमुळे संघावरील ताण कमी झाला आणि 17 व्या मिनिटाला नवनीत कौरने पेनल्टी कॉर्नरचे अचूक गोलमध्ये रूपांतर करत भारताची आघाडी दुप्पट केली. तिने दक्षिण आफ्रिकेच्या बचावाला चकवा देत अँगल बदलून चेंडू गोलपोस्टमध्ये पाठवला.
साधारणपणे गोल करण्यासाठी फारशी न ओळखली जाणारी सुशीला चानू हिने 25 व्या मिनिटाla संघासाठी तिसरा गोल केला. दीपिकाच्या ड्रॅग-फ्लिकवर आलेला रिबाउंड चेंडू डिफेंडरला लागून आला, ज्याचे सुशीलाने गोलमध्ये रूपांतर केले. त्यानंतर भारतीय संघानं तिसऱ्या क्वार्टरमध्ये कमालीची आक्रमक आणि प्रभावी कामगिरी करत अवघ्या सहा मिनिटांत तीन गोल केले. बलजित कौर आणि नवनीत यांच्या पासनंतर दीपिकाने चेंडू कॉर्नरला गोलपोस्टमध्ये मारला, तर त्याच दिवशी अर्जुना पुरस्कार जाहीर झालेली लालरेम्सियामीने उजव्या विंगवरून कठीण अँगलमधून गोल केला. 18 वर्षांच्या साक्षी रानाने शेवटच्या कोपऱ्यात चेंडू जोरदार मारत हा धडाका पूर्ण केला, ज्यामुळे संघाची खेळाडूंची खोली (depth) दिसून आली.
दक्षिण आफ्रिकेचा संघ मागे पडला असला तरी त्यांनी हार मानली नाही. शेवटच्या क्वार्टरमध्ये त्यांनी डी वाल हिच्या मार्फत पेनल्टी कॉर्नरचे अचूक गोलमध्ये रूपांतर करून एक गोल परत केला, पण भारताच्या बचावाने आपली पकड ढिळू दिली नाही आणि पाच गोलची आघाडी कायम राखली. वर्ल्ड कपच्या इतिहासातील भारताचा हा सर्वात मोठा विजय असून, यामुळे त्यांचा गोल फरक +5 वर पोहोचला आहे. इंग्लंडविरुद्धच्या सामन्यापूर्वी हा गोल फरक निर्णायक ठरणार आहे. पूल डी मध्ये दोन सामन्यांत चार गुणांसह सध्या अग्रस्थानी असल्यामुळे, त्या सामन्यात केवळ एक ड्रॉ (draw) जरी नोंदवला तरी भारत पुढच्या फेरीत जाऊ शकेल.
याआधीच्या पहिल्या सामन्यात चीनविरुद्ध 2-2 असा ड्रॉ खेळताना भारतानं दोनदा आघाडी घेऊनही शेवटी गोल खाल्ले होते. मात्र, आता कोच शोर्ड मारिजे यांच्या संघानं आपण दबावाखालीही खेळ उंचावू शकतो हे दाखवून दिले आहे. नवनीत आणि लालरेम्सियामी यांसारख्या खेळाडूंनी दबावाखाली सर्जनशीलता आणि संयम यांचे उत्तम मिश्रण दाखवले आहे. असे असले तरी, दक्षिण आफ्रिकेच्या मधूनमधून आलेल्या आक्रमक हल्ल्यांपेक्षा इंग्लंडचा आक्रमक खेळ अधिक आव्हानात्मक असणार आहे, त्यामुळे उच्च मानांकित संघांविरुद्ध खेळाडूंना संपूर्ण सामन्यात एकाग्रता कशी राखता येते, याची खरी परीक्षा आता पुढे असणार आहे.
गुरुवारी होणाऱ्या निर्णायक सामन्यासाठी भारत सज्ज होत असताना, संघाची आक्रमक जिद्द आणि बचावात्मक शिस्त यामध्ये समतोल राखण्याची क्षमता कशी असणार, यावर सर्वांचे लक्ष असेल. कालच्या निकालामुळे संघाच्या आशा उजळल्या आहेत, तरीही स्पर्धेतील ग्रुप स्टेज अजूनही अनिश्चित आहे. विशेषतः इंग्लंडचा चीनविरुद्ध झालेल्या पराभवामुळे पूल डी मधील समीकरणे अधिकच गुंतागुंतीची झाली आहेत. एक गोष्ट स्पष्ट आहे, ती म्हणजे भारताची पुढच्या टप्प्यातील वाटचाल, दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध दाखवलेली अचूक कामगिरी पुन्हा पुनरावृत्ती करण्यावर अवलंबून असेल. त्याचबरोबर, ज्या चुकांमुळे प्रतिस्पर्ध्यांना काही क्षण आशा निर्माण करण्याची संधी मिळाली, त्या सुधारण्यावरही भर द्यावा लागेल.
Google News India