ई. कोलाई आढळल्यानंतर भारतीय रेल्वेचे वॉटर फिल्ट्रेशन सिस्टीम बसवण्याचे आदेश

रविवारी 16 ऑगस्ट रोजी, भारतीय रेल्वे स्थानकांच्या पिण्याच्या पाण्याच्या पुरवठ्यात नियंत्रक आणि महालेखापरीक्षकांना (CAG) ई. कोलाई (E. coli) हा जिवाणू आढळल्यानंतर, रेल्वेने आपल्या नेटवर्कवर 20,000 ठिकाणी वॉटर फिल्ट्रेशन सिस्टीम बसवण्याची देशव्यापी मोहीम जाहीर केली (Indian Express). या पावलाचे वर्णन एक "मोठे अपग्रेड" असे करण्यात आले आहे. जगातील सर्वात मोठ्या रेल्वे सिस्टीमपैकी एका रेल्वेमधील पाण्याच्या गुणवत्तेबाबतच्या वर्षानुवर्षांच्या चिंतेचे निराकरण करणे हा यामागचा उद्देश आहे.

ज्या CAG च्या ऑडिटमुळे ही कारवाई करण्यात आली, त्यात रेल्वे स्थानकांवरून गोळा केलेल्या पाण्याच्या नमुन्यांमध्ये ई. कोलाई बॅक्टेरिया (हा जिवाणू सामान्यतः विष्ठेच्या दूषिततेशी संबंधित असतो) उपस्थित असल्याचे आढळून आले. या अहवालात किती स्थानके प्रभावित झाली किंवा दूषिततेची नेमकी कालमर्यादा काय आहे, याचा उल्लेख करण्यात आला नसला, तरी या अहवालाने संपूर्ण नेटवर्कमध्ये पिण्याच्या पाण्याच्या गुणवत्तेची मानके राखण्यात असलेल्या पद्धतशीर त्रुटींवर प्रकाश टाकला आहे (Indian Express). दररोज लाखो प्रवाशांची सेवा करणाऱ्या भारतीय रेल्वेला पाण्याच्या गुणवत्तेबद्दल सतत तक्रारींचा सामना करावा लागला आहे, जरी मायक्रोबियल दूषिततेशी संबंधित ही पहिलीच मोठी कारवाई आहे.

आगामी काही महिन्यांत बसवण्यात येणाऱ्या या फिल्ट्रेशन सिस्टीम स्थानके, हॉल्टिंग पॉईंट्स आणि मेंटेनन्स सुविधांना लक्ष्य करतील. अधिकाऱ्यांनी या प्रकल्पाचा अंदाजे खर्च किंवा वापरण्यात येणारे तंत्रज्ञान उघड केलेले नाही, परंतु राष्ट्रीय आरोग्य मार्गदर्शक तत्त्वांशी सुसंगत राहण्याच्या व्यापक प्रयत्नांचा हा अपग्रेड्स एक भाग असल्याचे त्यांनी स्पष्ट केले आहे. रेल्वेच्या अलीकडील कॅपिटल एक्सपेंडिचर योजनां अंतर्गत पायाभूत सुविधांच्या आधुनिकीकरणाच्या मालिकेतील हा एक भाग आहे, जरी तज्ञांचे म्हणणे आहे की दीर्घकालीन सुरक्षितता सुनिश्चित करण्यासाठी सातत्यपूर्ण मेंटेनन्स आणि मॉनिटरिंग महत्त्वपूर्ण ठरेल (Indian Express).

सार्वजनिक पाणीपुरवठ्यात ई. कोलाईच्या उपस्थितीमुळे जलजन्य आजारांच्या धोक्याबद्दल चिंता निर्माण होते, विशेषतः गर्दीच्या ट्रान्झिट हब्जमध्ये जिथे पिण्याच्या पाण्याचे इतर पर्याय मर्यादित असू शकतात. CAG ची भूमिका सामान्यतः आर्थिक आणि प्रक्रियात्मक ऑडिटची असते, परंतु सार्वजनिक आरोग्याच्या मूल्यांकनामध्ये त्यांचा वाढता सहभाग भारतातील पायाभूत सुविधा क्षेत्रातील संस्थात्मक उत्तरदायित्वासंदर्भातील वाढत्या छाननीचे प्रतिबिंब दर्शवतो.

17 ऑगस्ट सोमवारपर्यंत, भारतीय रेल्वेने फिल्ट्रेशन सिस्टीम बसवण्याचे काम पूर्ण करण्याच्या कालमर्यादेवर किंवा 20,000 ठिकाणांची निवड करण्यासाठीच्या निकषांवर कोणतेही तपशील जाहीर केलेले नाहीत. प्रवासी हक्क गटांनी पाण्याच्या गुणवत्तेच्या सुधारणांवर पारदर्शक अहवाल देण्याची मागणी केली आहे, तर काही स्टेशन मास्टर्सनी खाजगीरीत्या जुन्या पायाभूत सुविधांचे रेट्रोफिटिंग करण्याच्या लॉजिस्टिक आव्हानांबद्दल चिंता व्यक्त केली आहे. नवीन सिस्टीमची प्रभावीता तांत्रिक अंमलबजावणी आणि सुरू असलेल्या देखरेखीवर अवलंबून असेल.