लोकसभेत 2021 चा कायदा रद्द करण्यासाठी 'ट्रिब्युनल्स रिफॉर्म्स बिल' सादर
दोन दिवसांपूर्वी म्हणजेच 10 ऑगस्ट 2026 रोजी लोकसभेत सादर करण्यात आलेल्या 'ट्रिब्युनल्स रिफॉर्म्स बिल, 2026' चा उद्देश 2021 चा 'ट्रिब्युनल्स रिफॉर्म्स ॲक्ट' रद्द करून भारतातील ट्रिब्युनल प्रणालीमध्ये मोठे बदल घडवून आणणे हा आहे. याआधी 2021 च्या कायद्यात ट्रिब्युनलमधील नियुक्त्या आणि सेवाशर्तींचे नियमन केले जात होते. त्या कायद्यातील काही तरतुदी सत्तेचे विकेंद्रीकरण (सत्तेचे विभाजन) आणि न्यायालयाच्या स्वातंत्र्याला बाधा आणणाऱ्या असल्याचे सांगत सर्वोच्च न्यायालयाने त्या आधीच रद्द ठरवल्या होत्या, त्यानंतर हे पाऊल उचलण्यात आले आहे. या प्रस्तावित कायद्यानुसार 'नॅशनल ट्रिब्युनल्स कमिशन' (NTC) ची स्थापना केली जाईल, ज्याचा उद्देश न्यायालयीन निर्देशांचे पालन करणे हा आहे. ही संस्था ट्रिब्युनल सदस्यांची निवड, त्यांच्या कामगिरीचे पुनरावलोकन आणि शिस्तभंगाच्या चौकशीवर लक्ष ठेवेल, तसेच एका केंद्रीय 'नॅशनल ट्रिब्युनल्स डेटा ग्रीड'चे व्यवस्थापन करेल. या सुधारणेमुळे ट्रिब्युनलच्या कारभारातील पारदर्शकता आणि उत्तरदायित्वाविषयीच्या जुन्या चिंता दूर होतील, तसेच घटनात्मक मूल्यांचे पालन करून संस्थात्मक चौकट बळकट करण्याचे प्रयत्न दिसून येतील.
सोमवारी लोकसभेत 'ट्रिब्युनल्स रिफॉर्म्स बिल, 2026' सादर करण्यात आले. हे बिल 2021 च्या 'ट्रिब्युनल्स रिफॉर्म्स ॲक्ट'ची जागा घेईल. यामध्ये ट्रिब्युनल सदस्यांच्या नियुक्त्या, कामगिरीचे पुनरावलोकन आणि शिस्तभंगाच्या प्रक्रियांवर देखरेख ठेवण्यासाठी 'नॅशनल ट्रिब्युनल्स कमिशन' (NTC) स्थापन करण्याचा प्रस्ताव आहे, तसेच एका केंद्रीय डेटा ग्रीडचे व्यवस्थापन करण्याची तरतूद आहे (PRS India). मंगळवारी राज्यसभेत संमत झालेले हे बिल, सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्देशानुसार न्यायालयीन स्वातंत्र्य आणि सत्तेचे विभाजन टिकवून ठेवतानाच, ट्रिब्युनल्सच्या कामात असणारा प्रशासकीय हस्तक्षेप कमी करण्याच्या उद्देशाने आणण्यात आले आहे (The Hindu).
या विधेयकामुळे 2021 चा कायदा रद्द केला जाईल. ट्रिब्युनलच्या कामकाजात प्रशासकीय हस्तक्षेप वाढवून त्यांची स्वायत्तता धोक्यात आणत असल्यामुळे सर्वोच्च न्यायालयाने 2021 च्या कायद्यातील काही भाग आधीच रद्द केला होता (PRS India). प्रस्तावित NTC मध्ये सर्वोच्च न्यायालय किंवा उच्च न्यायालयाचे सरन्यायाधीश म्हणून काम केलेले व्यक्ती अध्यक्ष असतील; उच्च न्यायालयाच्या पार्श्वभूमी असलेले दोन न्यायव्यवस्था सदस्य असतील; आणि कायदा, वित्त किंवा तंत्रज्ञान यांसारख्या क्षेत्रांत किमान 25 वर्षांचा अनुभव असलेले दोन तांत्रिक सदस्य असतील. सदस्यांचा कार्यकाळ 5 वर्षांचा किंवा वयाची 70 वर्षे पूर्ण होईपर्यंत असेल. न्यायिक पदांसाठी भारताच्या सरन्यायाधीशांशी सल्लामसलत केल्यानंतर केंद्रीय सरकारकडून नियुक्त्या केल्या जातील (PRS India). ट्रिब्युनलच्या अध्यक्षपदाच्या नियुक्त्यांसाठी NTC अध्यक्षांच्या नेतृत्वाखालील आणि नियमित सदस्यपदांसाठी एका न्यायिक सदस्याच्या नेतृत्वाखालील 'सर्च-कम-सिलेक्शन कमिटी' उमेदवारांची शिफारस करेल आणि केंद्रीय सरकारने 3 महिन्यांच्या आत नियुक्त्या अंतिम करणे बंधनकारक असेल (PRS India).
विशेष स्वरूपाच्या वादांवर कार्यक्षमतेने तोगा काढण्यासाठी डिझाईन केलेली ट्रिब्युनल्स बऱ्याच काळापासून अशा प्रशासकीय चौकटीत काम करत होती, जिथे हितसंबंधांचा संघर्ष निर्माण होण्याचा धोका होता; कारण अनेकदा ज्या मंत्रालयांच्या निर्णयांचे ट्रिब्युनल पुनरावलोकन करत असत, त्याच मंत्रालयांकडून ट्रिब्युनल्सचे व्यवस्थापन केले जात असे. एस. पी. संपत कुमार (1987) आणि एल. चंद्र कुमार (1997) प्रकरणांमधील सर्वोच्च न्यायालयाच्या निकालांनी ट्रिब्युनल्सच्या उपयुक्ततेला दुजोरा दिला, पण न्यायिक पुनरावलोकनाच्या कक्षेत ती कशी दुय्यम आहेत यावर भर दिला. रोजर मॅथ्यू (2019) प्रकरणात, न्यायालयाने ट्रिब्युनल्सना प्रशासकीय नियंत्रणापासून मुक्त ठेवण्यासाठी स्वतंत्र NTC स्थापन करण्याचे आवाहन केले होते. मात्र, 2021 चा कायदा येईपर्यंत या शिफारशीकडे दुर्लक्ष केले गेले, ज्या कायद्याने न्यायसंस्थेने रद्द केलेल्या तरतुदी पुन्हा लागू केल्या होत्या. 2025 मधील मद्रास बार असोसिएशनच्या निकालामुळे शेवटी सरकारला सुधारणा पुन्हा आणणे भाग पडले आणि NTC स्थापन करण्यासाठी संसदेला 4 महिन्यांची मुदत दिली (The Hindu).
जरी 2026 च्या बिलामुळे ट्रिब्युनल सदस्यांचा 5 वर्षांचा कार्यकाळ पुन्हा बहाल केला जात असला आणि समान सेवाशर्ती लागू केल्या जात असल्या, तरी NTC ला पूर्ण स्वायत्तता मिळवून देण्यामध्ये हे बिल अपुरे पडत असल्याची टीका आलोचक करत आहेत. कलम 14 आणि 16 द्वारे सदस्यांच्या पात्रतेचे निकष आणि तक्रार निवारण प्रक्रिया यांसारखे महत्त्वाचे निर्णय प्रशासकीय नियमांवर सोपवण्यात आले आहेत, जे रोजर मॅथ्यू प्रकरणात सर्वोच्च न्यायालयाने अधोरेखित केलेल्या कायदेशीर स्पष्टतेच्या तत्त्वाच्या विरोधात आहेत. याशिवाय, NTC अद्याप आर्थिक आणि प्रशासकीयदृष्ट्या केंद्र सरकारशी जोडलेली आहे, जिथे कमिशनकडे तक्रार पोहोचण्यापूर्वी मंत्रालयांकडेच सुरुवातीची देखरेख ठेवण्याचे अधिकार कायम आहेत. तज्ज्ञांचा असा इशारा आहे की, प्रशासकीय प्रभावापासून पुरेसे संरक्षण मिळाल्याशिवाय, ट्रिब्युनल्समध्ये निष्पक्षता आणि उत्तरदायित्व लागू करण्याची NTC ची क्षमता मर्यादितच राहील (The Hindu).
PRS India