लखनऊ-दिल्ली तेजस एक्सप्रेस अब 'स्प्राइट तेजस एक्सप्रेस' के रूप में चलेगी

'द इंडियन एक्सप्रेस' की कल की रिपोर्ट के मुताबिक, भारतीय रेलवे और एक प्राइवेट एंटिटी के बीच हुई पार्टनरशिप के बाद भारत की पहली प्राइवेट तौर पर संचालित ट्रेन, लखनऊ-दिल्ली तेजस एक्सप्रेस अब "स्प्राइट तेजस एक्सप्रेस" ब्रांड नाम से चलेगी। उत्तर प्रदेश की राजधानी को देश की राजधानी से जोड़ने वाले 515 किलोमीटर लंबे रूट पर चलने वाली इस रीब्रैंडेड सर्विस से रेलवे ऑपरेशंस में प्राइवेट प्लेयर्स को शामिल करने के सरकार के प्रयासों में एक बड़ा कदम माना जा रहा है।

यह ट्रेन, जिसे पहले इंडियन रेलवे कैटरिंग एंड टूरिज्म कॉरपोरेशन (IRCTC) द्वारा चलाया जाता था, पब्लिक-प्राइवेट पार्टनरशिप (PPP) मॉडल के तहत एक प्राइवेट कंपनी को सौंप दी गई है। समझौते के हिस्से के रूप में, ट्रेन के ब्रांडिंग राइट्स एक बेवरेज मैन्युफैक्चरर ने हासिल कर लिए हैं, जिसके बाद इसका नाम बदला गया है। 'द इंडियन एक्सप्रेस' ने बताया कि इस पार्टनरशिप में मेंटेनेंस, ऑनबोर्ड सर्विसेज और मार्केटिंग की जिम्मेदारियां शामिल हैं, हालांकि रोलिंग स्टॉक और इंफ्रास्ट्रक्चर का मालिकाना हक भारतीय रेलवे के पास ही रहेगा।

यह पहल 2020 में घोषित उस व्यापक योजना का हिस्सा है जिसके तहत 15 रूटों पर 100 ट्रेनों के ऑपरेशंस को प्राइवेटाइज करने की बात कही गई थी, जिसका मकसद एफिशिएंसी और पैसेंजर एक्सपीरियंस को बेहतर बनाना है। सेमी-हाई-स्पीड सर्विस और मॉडर्न सुविधाओं के लिए पहचानी जाने वाली तेजस एक्सप्रेस को पायलट प्रोजेक्ट के तौर पर चुना गया था। 'द इंडियन एक्सप्रेस' ने अधिकारियों के हवाले से बताया कि प्राइवेट ऑपरेटर टिकटिंग, कैटरिंग और साफ-सफाई समेत एंड-टू-एंड मैनेजमेंट संभालेगा, जबकि रेलवे द्वारा तय किए गए सेफ्टी और शेड्यूलिंग स्टैंडर्ड्स का पालन किया जाएगा।

यह रीब्रैंडिंग पब्लिक इंफ्रास्ट्रक्चर में कॉर्पोरेट पार्टनरशिप के बढ़ते ट्रेंड को दिखाती है। बेवरेज कंपनी की भागीदारी, हालांकि फाइनेंशियल टर्म्स में डिटेल में नहीं बताई गई है, लेकिन यह संभवतः विज्ञापन और को-मार्केटिंग के अवसरों से जुड़ी है। 'द इंडियन एक्सप्रेस' की रिपोर्ट के मुताबिक, ट्रेन की लिवरी और ऑनबोर्ड सुविधाओं पर स्पॉन्सर की ब्रांडिंग होगी, हालांकि किराए और रिजर्वेशन सिस्टम जैसी मुख्य सर्विसेज IRCTC की निगरानी में ही रहेंगी।

इस बदलाव पर यात्रियों की प्रतिक्रियाएं मिली-जुली हैं। जहां कुछ लोगों ने बेहतर सर्विसेज की संभावना का स्वागत किया, वहीं अन्य ने प्राइवेटाइजेशन मॉडल के अफोर्डेबिलिटी पर पड़ने वाले लॉन्ग-टरम असर को लेकर चिंता जताई। 'द इंडियन एक्सप्रेस' ने दिल्ली के एक यात्री के हवाले से कहा, "अगर प्राइवेट ऑपरेटर किराए बढ़ाए बिना पंक्चुअलिटी और साफ-सफाई बनाए रख सकता है, तो यह एक अच्छा उदाहरण पेश कर सकता है।"

स्प्राइट तेजस एक्सप्रेस की सफलता पर करीबी नजर रखी जाएगी, क्योंकि यह इसी तरह की अन्य पार्टनरशिप के रोलआउट को प्रभावित कर सकती है। हालांकि, कमर्शियल हितों और पब्लिक सर्विस की जिम्मेदारियों के बीच संतुलन बनाने और जवाबदेही सुनिश्चित करने जैसी चुनौतियां अभी भी बनी हुई हैं। 'द इंडियन एक्सप्रेस' ने बताया कि रेलवे ने शेड्यूल के पालन और यात्रियों के फीडबैक के अलावा प्राइवेट ऑपरेटर के परफॉर्मेंस का मूल्यांकन करने के लिए अभी तक कोई पैमाना साझा नहीं किया है।

जैसे ही ट्रेन अपने नए चैप्टर की शुरुआत कर रही है, पीपीपी मॉडल की स्केलेबिलिटी और भारत के विशाल रेलवे नेटवर्क पर इसके असर को लेकर सवाल बने हुए हैं। फिलहाल, स्प्राइट तेजस एक्सप्रेस एक प्रयोग और प्राइवेट कोलैबोरेशन के जरिए सरकारी एंटरप्राइज को मॉडर्न बनाने की सरकार की महत्वाकांक्षा का प्रतीक दोनों है।