టెస్టుల్లో 100 సిక్సులు బాదిన తొలి భారత ఆటగాడిగా రిషభ్ పంత్ రికార్డు
కేవలం 51 మ్యాచ్ల్లోనే టెస్టు క్రికెట్లో 100 సిక్సులు బాదిన తొలి భారత ఆటగాడిగా, అత్యంత వేగంగా ఈ ఘనత సాధించిన క్రికెటర్గా రిషభ్ పంత్ నిలవడం క్రీడా చరిత్రలో ఒక కీలక మైలురాయి. ఇది అతని దూకుడు బ్యాటింగ్ శైలిని, ఆధునిక టెస్టు క్రికెట్పై అతను చూపుతున్న ప్రభావాన్ని తెలియజేస్తుంది. ఎలాంటి భయం లేకుండా షాట్లు ఆడటంలో పేరుగాంచిన ఈ 25 ఏళ్ల వికెట్ కీపర్-బ్యాటర్, 2018లో తన టెస్టు అరంగేట్రం చేసిన నాటి నుంచి సాంప్రదాయ శైలిని మార్చేస్తూ వస్తున్నాడు. ఈ రికార్డు కేవలం భారత్ టెస్టు వ్యూహాలపై పంత్ పెరుగుతున్న ప్రభావాన్ని నొక్కిచెప్పడమే కాకుండా, పరిమిత ఓవర్ల ఫార్మాట్ ఆధిపత్యం చెలాయిస్తున్న ఈ కాలంలో డైనమిక్, ఫలితాలపై దృష్టి సారించే క్రికెట్ వైపు జరుగుతున్న విస్తృత మార్పును ప్రతిబింబిస్తుంది. నేడు అతను ఈ మైలురాయిని వేగంగా చేరుకోవడం ద్వారా ప్రస్తుత తరంలో అత్యంత ఉత్తేజకరమైన ప్రతిభావంతులలో ఒకడిగా తన స్థానాన్ని సుస్థిరం చేసుకున్నాడు.
నిన్న గాలేలో శ్రీలంకతో జరిగిన టెస్టు మ్యాచ్ నాలుగో రోజున రిషభ్ పంత్ టెస్టు క్రికెట్లో 100 సిక్సులు బాదిన తొలి భారత బ్యాటర్గా నిలిచాడు. లహిరు కుమార బౌలింగ్లో భారీ సిక్స్ బాదడంతో పాటు 53 బంతుల్లో తన అర్ధశతకాన్ని పూర్తి చేసుకుని, తన 51వ మ్యాచ్లోనే ఈ మైలురాయిని చేరుకున్నాడు. ఎలాంటి మొహమాటం లేకుండా షాట్లు ఆడటంలో పేరుగాంచిన ఈ 25 ఏళ్ల వికెట్ కీపర్-బ్యాటర్.. 139 టెస్టుల్లో 100 సిక్సులు బాదిన ఆడం గిల్క్రిస్ట్ రికార్డును బ్రేక్ చేశాడు. అంతేకాకుండా బెన్ స్టోక్స్ (82 టెస్టులు), బ్రెండన్ మెకల్లమ్ (107 టెస్టులు)లను వెనక్కి నెట్టి ఈ ఘనతను అత్యంత వేగంగా సాధించిన ఆటగాడిగా నిలిచాడు.
గాలే టెస్టు ప్రారంభానికి ముందు పంత్ తన కెరీర్లో మొత్తం 97 సిక్సులు కలిగి ఉండగా, ఈ మైలురాయిని చేరుకోవడానికి మరో మూడు సిక్సులు అవసరమయ్యాయి. తొలి ఇన్నింగ్స్లో ఒక సిక్స్ బాదిన అతను, భారత్ రెండో ఇన్నింగ్స్లో 69 బంతుల్లో 2 పరుగులు చేసి రెండు సిక్సులు సాధించడంతో ఈ రికార్డు పూర్తయింది. అతని దూకుడు బ్యాటింగ్ వల్లే ఈ రికార్డు సాధ్యం కావడమే కాకుండా, ప్రపంచ టెస్టు ఛాంపియన్షిప్ (WTC)లో భారత్ తరఫున అత్యధిక పరుగులు చేసిన ఆటగాళ్ల జాబితాలో అతను అగ్రస్థానానికి దూసుకెళ్లాడు. ఈ క్రమంలో మొత్తం 2,885 పరుగులతో శుభ్మన్ గిల్ను పంత్ వెనక్కి నెట్టాడు (Google News India). అదే మ్యాచ్లో 16, 8 పరుగులు చేసిన గిల్, డబ్ల్యూటీసీ స్టాండింగ్స్లో పంత్ కంటే 18 పరుగులు వెనుకబడి ఉన్నాడు.
ఈ మైలురాయిని చేరుకోవడంలో పంత్ ప్రయాణం ఆధునిక టెస్టు క్రికెట్లో అతని పాత్ర ఎంత కీలకమో తెలియజేస్తోంది. 2018లో అరంగేట్రం చేసిన నాటి నుంచి, అతను సాంప్రదాయ వికెట్ కీపింగ్ బాధ్యతలతో పాటు భయం లేని, వినూత్నమైన బ్యాటింగ్ శైలిని జోడించి ఆ పాత్రకు కొత్త అర్థాన్ని తెచ్చాడు. పేస్, స్పిన్ బౌలింగ్ రెండింటిలోనూ స్కోరింగ్ వేగాన్ని పెంచగలగడం, బౌండరీలు బాదగలగడం వల్ల అతను భారత్ టెస్టు వ్యూహంలో, ముఖ్యంగా క్లిష్ట సమయాల్లో కీలక ఆటగాడిగా మారాడు. భారతీయులలో వీరేంద్ర సెహ్వాగ్, రోహిత్ శర్మ (చెరో 91 సిక్సులు) మాత్రమే అతని సిక్సర్ల రికార్డుకు కాస్త దగ్గరగా వచ్చారు, అయితే వీరిద్దరూ కూడా 100 మార్కును చేరుకోలేకపోయారు.
టెస్టు క్రికెట్లో వస్తున్న విస్తృత మార్పును కూడా ఈ రికార్డు ప్రతిబింబిస్తుంది. పరిమిత ఓవర్ల ఫార్మాట్ల ప్రభావం కారణంగా బ్యాటర్లు మరింత డైనమిక్ విధానాన్ని అనుసరించేలా ఇది ప్రోత్సహించింది. ఎంఎస్ ధోని, విరాట్ కోహ్లీ వంటి ఆటగాళ్ల నుంచి నేర్చుకున్నానని తరచుగా చెప్పే పంత్, ఈ పరిణామానికి చక్కటి ఉదాహరణగా నిలిచాడు. ఎలివేటెడ్ డ్రైవ్లు, రివర్స్ స్వీప్లు, ధైర్యంతో కూడిన అప్పర్ కట్ల కలయికతో అతను బాదిన 100 సిక్సులు ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న బౌలర్లను ఇబ్బంది పెట్టిన అతని బహుముఖ ప్రజ్ఞను చాటుతున్నాయి.
ప్రస్తుతం శ్రీలంకతో జరుగుతున్న సిరీస్పైనే అందరి దృష్టి ఉన్నప్పటికీ, పంత్ సాధించిన ఈ ఘనత అతని లెగసీపై చర్చలకు దారితీసింది. కేవలం 51 టెస్టుల్లోనే 100 సిక్సులు బాదడంతో, ఆల్-టైమ్ జాబితాలో ప్రస్తుతం బెన్ స్టోక్స్ (138 సిక్సులు) అగ్రస్థానంలో ఉండగా, పంత్ మరింత ముందుకు వెళ్లే అవకాశం ఉంది. ప్రస్తుతానికైతే, ఈ మైలురాయి అతని రికార్డు స్థాయి ప్రతిభను, సుదీర్ఘ ఫార్మాట్లో రాణించడానికి కావాల్సిన పట్టుదలను జోడించి ప్రస్తుత తరంలో అత్యంత ఉత్తేజకరమైన టాలెంట్గా నిలబెట్టింది.
