दक्षिण आफ्रिकेत सामूहिक गोळीबार, किमान 27 जणांचा मृत्यू

दक्षिण आफ्रिकेतील उपनगरांमध्ये वेगवेगळ्या ठिकाणी झालेल्या सामूहिक गोळीबारात किमान 27 जण ठार झाले असून, यामागे खनिजांचे वाद आणि व्यावसायिक शत्रुत्व असण्याच्या शक्यतेचा पोलीस तपास करत आहेत, अशी माहिती अधिकाऱ्यांनी रविवारी दिली. हे हल्ले उपनगरातील वेगवेगळ्या ठिकाणी झाले, मात्र पोलिसांनी नेमकी ठिकाणे किंवा या घटनांचा अचूक घटनाक्रम अद्याप जाहीर केलेला नाही. या मृतांच्या आकडेवारीमुळे देशातील उपनगरांमध्ये अलीकडच्या काळातील हा सर्वात मोठा आणि प्राणघातक गोळीबाराचा प्रकार ठरला आहे.

या हत्येच्या मोठ्या प्रमाणामुळे उपनगरी समुदायांमध्ये असलेल्या कायमस्वरूपी अस्थिरतेकडे तातडीने लक्ष वेधले गेले आहे. या भागांमध्ये उच्च बेरोजगारी आणि बेकायदेशीर बंदुकांचा सुळसुळाट यामुळे बऱ्याच काळापासून गुन्हेगारी कारवायांना खतपाणी मिळत आहे. दक्षिण आफ्रिकेतील गुन्हेगारी विश्वात उपनगरांमधील हिंसाचार ही जुनीच बाब असली, तरी वेगवेगळ्या ठिकाणी एकाच वेळी झालेल्या सामूहिक गोळीबारावरून संघटित गुन्हेगारीच्या पद्धती अधिक आक्रमक होत असल्याचे संकेत मिळत आहेत. या हिंसाचाराचा संबंध खाणकाम क्षेत्रातील वाद आणि स्पर्धक व्यावसायिक हितसंबंधांशी जोडणाऱ्या पुराव्यांचा तपास अधिकारी शोध घेत असल्याचे पोलीस प्रवक्त्यांनी दुजोरा दिला, मात्र अद्याप कोणालाही अटक करण्यात आलेली नाही (Reuters India).

देशभरात हत्येच्या प्रमाणात होणारी वाढ पाहता या घटना घडल्या आहेत. या वर्षाच्या सुरुवातीला जाहीर करण्यात आलेल्या अधिकृत गुन्हेगारी आकडेवारीनुसार, 2023-2024 या आर्थिक वर्षात दक्षिण आफ्रिकेत 27,000 हून अधिक हत्यांची नोंद झाली असून, त्यातील मोठा हिस्सा हा बंदुकीचा वापर करून झालेला होता. वर्णद्वेषाच्या काळात ऐतिहासिकदृष्ट्या दुर्लक्षित राहिलेली आणि अपुऱ्या पोलीस यंत्रणेशी अद्याप संघर्ष करत असलेली उपनगरे या हिंसाचाराचा सर्वाधिक फटका सहन करत आहेत. आर्थिक संधींच्या अभावामुळे निर्माण झालेली पोकळी ही गँग आणि खंडणीखोरांकडून भरून काढली जात आहे, ज्यामध्ये प्रामुख्याने बांधकाम, वाहतूक आणि अनधिकृत खाणकाम क्षेत्रांचा समावेश असतो, असा इशारा समुदाय नेत्यांनी वारंवार दिला आहे.

हे गोळीबार करणाऱ्या मारेकऱ्यांच्या एकाच नेटवर्कने केले आहेत की, परस्परविरोधी गटांनी स्वतंत्रपणे पण एकाच वेळी केले आहेत, हे शोधण्याचे काम तपासकर्ते करत आहेत. वापरण्यात आलेल्या बंदुकांचा शोध घेण्यासाठी फॉरेन्सिक टीमला अनेक घटनास्थळी तैनात करण्यात आले असून, यादقتून बॅलिस्टिक पुरावे गोळा केले जात आहेत. उपनगरांमधील तपासादरम्यान बदला घेण्याच्या भीतीमुळे सहसा लोक पुढे येत नाहीत, याची जाणीव करून देत पोलिसांनी प्रत्यक्षदर्शींना पुढे येण्याचे आवाहन केले आहे. रविवारी संध्याकाळपर्यंत मृոतांच्या नातेवाईकांना माहिती देण्याचे काम सुरू असल्याने त्यांची नावे जाहीर करण्यात आलेली नाहीत (AP India).