एलईओ उपग्रहांमुळे होणारा अंतराळ कचरा रोखण्यासाठी इस्रोची पावले

पंतप्रधान कार्यालयातील राज्यमंत्री डॉ. जितेंद्र सिंह यांनी काल सांगितले की, लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) उपग्रह कॉन्स्टेलेशन्सच्या वाढत्या पसरण्यामुळे अंतराळात कचरा साचत असल्याच्या वाढत्या चिंतेवर भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था (ISRO) सक्रियपणे काम करत आहे. प्रेस इन्फॉर्मेशन ब्युरो (PIB) द्वारे जारी करण्यात आलेल्या निवेदनात यावर भर देण्यात आला आहे की, जागतिक इंटरनेट सेवांसाठी मोठ्या प्रमाणावर तैनात केल्या जाणाऱ्या या कॉन्स्टेलेशन्समुळे निर्माण होणारे पर्यावरणीय धोके रोखण्यासाठी इस्रो "सर्व शक्य पावले" उचलत आहे (PIB).

लो अर्थ ऑर्बिट उपग्रह कॉन्स्टेलेशन्स (2,000 किलोमीटरपेक्षा कमी उंचीवर कार्यरत उपग्रहांचे समूह) यांच्या वेगाने वाढणाऱ्या प्रमाणामुळे जगभरातील अंतराळ एजन्सींमध्ये चिंतेचे वातावरण निर्माण झाले आहे, कारण यामुळे कक्षेत कचरा वाढण्याची शक्यता आहे. निष्प्रभ झालेले उपग्रह आणि एलईओमधील इतर वस्तू यांच्यातील टक्करीमुळे ताशी 27,000 किलोमीटरहून अधिक वेगाने प्रवास करणारे तुकडे तयार होऊ शकतात, ज्यामुळे कार्यरत अंतराळयाने आणि मानवी मोहिमांना धोका निर्माण होतो. बाह्य अंतराळाची स्थिरता नियमन करण्याच्या जागतिक प्रयत्नांशी इस्रोची या समस्येची दखल सुसंगत आहे, जरी एजन्सीने अद्याप ते कोणकोणते विशिष्ट उपाय हाती घेत आहेत याचा खुलासा केलेला नाही (PIB).

ब्रॉडबँड इंटरनेट पुरवण्यासाठी खाजगी कंपन्यांनी लॉन्च केलेल्या एलईओ कॉन्स्टेलेशन्सचा गेल्या काही वर्षांत वेगाने विस्तार झाला आहे. ते जागतिक कनेक्टिव्हिटीसाठी परिवर्तन घडवून आणण्याची क्षमता देत असले, तरी त्यांची दाट तैनाती अपघाती टक्करी आणि कचऱ्याचे ढग निर्माण होण्याची शक्यता वाढवते. उपग्रह तंत्रज्ञानाच्या फायद्यांचा समतोल साधणे आणि अंतराळाचे पर्यावरण टिकवून ठेवणे या दुहेरी आव्हानाची इस्रोला जाणीव आहे, हे डॉ. सिंह यांच्या निवेदनातून स्पष्ट होते. पीआयबीच्या निवेदनात म्हटले आहे की इस्रो या समस्येबाबत "गंभीर" आहे, जो सक्रिय विचार आणि प्राधान्य दर्शवणारा एक नोकरशाहीतील शब्द आहे (PIB).

इतिहासात भारताने कचरा कमी करण्याच्या आंतरराष्ट्रीय मार्गदर्शक तत्त्वांचे पालन करण्यासह जबाबदार अंतराळ वापराचा पुरस्कार केला आहे. 2019 मध्ये, इस्रोने चेसर स्पेसक्राफ्टचा वापर करून एका उपग्रहाला कक्षेबाहेर नेण्यासाठीच्या तंत्रज्ञान प्रात्यक्षिकाची यशस्वी चाचणी घेतली, जी सक्रिय अंतराळ कचरा हटवण्याच्या त्यांच्या कटिबद्धतेची ग्वाही देते. तथापि, सध्याच्या एलईओ कॉन्स्टेलेशन्सच्या वाढीचे प्रमाण (दशकभरापूर्वी 2,000 पेक्षा कमी उपग्रह होते, त्या तुलनेत आता 5,000 हून अधिक उपग्रह एलईओमध्ये कार्यरत आहेत) पाहता, अधिक मजबूत नियमन चौकट आणि तंत्रज्ञानविषयक उपायांची मागणी तीव्र झाली आहे (PIB).

इस्रो नवीन देशांतर्गत धोरणे प्रस्तावित करण्याचा, आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सहकार्य करण्याचा किंवा कचरा हटवण्याच्या तंत्रज्ञानामध्ये गुंतवणूक करण्याचा विचार करत आहे का, याचा कोणताही तपशील डॉ. सिंह यांच्या निवेदनात देण्यात आला नाही. तसेच उपाययोजना राबवण्याच्या कालमर्यादेबद्दलही काहीही स्पष्ट करण्यात आले नाही. अंतराळ कचरा हे बहुपक्षीय सहकार्याची गरज असलेले जागतिक आव्हान असल्याने, भारताची वाढती अंतराळ महासत्ता म्हणून असलेली भूमिका त्याला शाश्वत अंतराळ पद्धतींमधील आंतरराष्ट्रीय नियम आणि नवकल्पनांवर प्रभाव पाडण्यास सक्षम करते, असे निरीक्षकांचे मत आहे (PIB).

सध्या, एलईओ संबंधित कचऱ्याचा सामना करण्यासाठी इस्रोचा नेमका रोडमॅप गुलदस्त्यात आहे, ज्यामुळे त्यांच्या कृतीची व्याप्ती आणि निकड याबद्दल प्रश्न उपस्थित होत आहेत. आंतरराष्ट्रीय समुदाय पृथ्वीच्या कक्षेची दीर्घकालीन सुस्थिती सुनिश्चित करण्यासाठी संघर्ष करत असताना, एजन्सीच्या पुढील पावलांकडे बारीक लक्ष ठेवले जाईल.