अन्न सुरक्षा मोहिमेत भारतीय अधिकाऱ्यांकडून Diageoच्या हजारो बाटल्या जप्त

रॉयटर्सच्या एका एक्सक्लुझिव्ह रिपोर्टनुसार, देशभरात अन्न सुरक्षा अंमलबजावणी मोहिमेचा भाग म्हणून भारतीय प्राधिकाऱ्यांनी सोमवारी Diageo कंपनीच्या व्हिस्की आणि व्होडकाच्या हजारो बाटल्या जप्त केल्या. अनेक राज्यांमध्ये राबवलेल्या या कारवाईमध्ये, भारताच्या अन्न सुरक्षा नियामकाने अनिवार्य केलेल्या लेबलिंग आणि गुणवत्तेच्या नियमांचे कथित उल्लंघन करणाऱ्या उत्पादनांना लक्ष्य करण्यात आले.

जप्त केलेल्या वस्तूंमध्ये जॉनी वॉकर (Johnnie Walker) व्हिस्की आणि ॲब्सोल्यूट (Absolut) व्होडका यांसारख्या लोकप्रिय ब्रँड्सचा समावेश असून, घटकांची माहिती देण्यामधील तफावत आणि पॅकेजिंगच्या नियमांचे पालन न केल्याचे कारण अधिकाऱ्यांनी दिले. तपासाची माहिती असलेल्या सूत्रांनी पुष्टी केली की, उत्पादनांच्या फॉर्म्युलेशनमध्ये जाहीर केलेल्या तपशीलांपेक्षा तफावत असल्याचे लॅबोरेटरी चाचण्यांमध्ये आढळल्यानंतर ही कारवाई सुरू करण्यात आली. फसव्या लेबलिंगबद्दलच्या ग्राहकांच्या तक्रारींमध्ये वाढ झाल्यामुळे, फूड सेफ्टी अँड स्टँडर्ड्स अथॉरिटी ऑफ इंडियाने (FSSAI) गेल्या काही महिन्यांत आयात केलेल्या मद्यपेयांच्या तपासणीत वाढ केली आहे.

ब्रिटिश बहुराष्ट्रीय मद्य उत्पादक कंपनी Diageo ने या जप्तीवर अद्याप कोणतीही सार्वजनिक प्रतिक्रिया दिलेली नाही. छाप्यांचे नेतृत्व करणाऱ्या भारतीय सीमाशुल्क आणि उत्पादन शुल्क विभागाने जप्त केलेल्या बाटल्यांची नेमकी संख्या सांगण्यास नकार दिला, परंतु दिल्ली, मुंबई आणि बेंगळुरू यांसारख्या प्रमुख शहरांमधील वेअरहाऊस आणि रिटेल आऊटलेट्समधून जप्त केलेला साठा “मोठ्या प्रमाणावर” असल्याचे त्यांनी सांगितले. कंपनीची स्थानिक शाखा असलेल्या Diageo India चा देशाच्या प्रीमियम स्पिरिट्स मार्केटमध्ये मोठा वाटा आहे, ज्या बाजारपेठेने गेल्या दशकात वेगाने प्रगती केली आहे.

आयात केलेले अन्न आणि पेये यांच्यावरील देखरेख कडक करण्यासाठी भारतीय नियामकांनी केलेल्या व्यापक प्रयत्नांशी ही कारवाई सुसंगत आहे. 2023 मध्ये, FSSAI ने लेबलिंगचे नियम संशोधित करून मद्यपेयांसाठी ॲडिटीव्ह्ज, ॲलर्जी निर्माण करणारे घटक आणि पौष्टिक मूल्यांची सविस्तर माहिती देणे अनिवार्य केले. अधिकाऱ्यांनी मेथनॉल आणि जड धातूंसारख्या दूषित घटकांच्या चाचण्याही वाढवल्या आहेत, जरी या प्रकरणात अशा प्रकारच्या भेसळीचा उल्लेख करण्यात आलेला नाही.

कायदेतज्ज्ञांच्या मते, भारतातील अन्न सुरक्षा कायद्यांचे उल्लंघन केल्यास दोषी अधिकाऱ्यांना दंड, उत्पादने परत मागवणे (रिकॉल) किंवा अगदी फौजदारी गुन्ह्यांचा सामना करावा लागू शकतो. तथापि, प्राधिकाऱ्यांनी अद्याप सविस्तर निष्कर्ष जाहीर केलेले नसल्यामुळे Diageo विरोधातील नेमके आरोप अद्याप अस्पष्ट आहेत. मानक प्रक्रियात्मक वेळेनुसार, कंपनी पुढील दोन आठवड्यांत औपचारिक उत्तर देईल अशी अपेक्षा आहे.

या जप्तीचा तात्काळ आर्थिक प्रभाव अनिश्चित असला, तरी दीर्घकाळ चालणारी नियामक तपासणी पुरवठा साखळीत अडथळा आणू शकते आणि प्रीमियम आयात केलेल्या स्पिरिट्सवरील ग्राहकांच्या विश्वासावर परिणाम करू शकते, असे उद्योग विश्लेषकांचे म्हणणे आहे. या घडामोडीमुळे आंतरराष्ट्रीय ब्रँड्सच्या नियमपालन पद्धती आणि बदलत चाललेले भारतीय कायदे यांच्यातील सुसंवादाबद्दलही प्रश्न निर्माण झाले आहेत.

मंगळवारपर्यंत, या तपासाचा निकाल लागण्यासाठी कोणतीही कालमर्यादा निश्चित करण्यात आलेली नाही, तसेच इतर परदेशी किंवा देशांत अशीच कारवाई केली जाईल की नाही, याचे कोणतेही संकेत मिळालेले नाहीत.