भारतीय अधिकारियों ने फूड सेफ्टी क्रैकडाउन के तहत Diageo की हजारों बोतलें जब्त कीं

रॉयटरर्स की एक एक्सक्लूसिव रिपोर्ट के अनुसार, देशव्यापी फूड सेफ्टी एनफोर्समेंट ड्राइव के तहत भारतीय अधिकारियों ने सोमवार को Diageo की व्हिस्की और वोडका की हजारों बोतलें जब्त कर लीं। कई राज्यों में चलाए गए इस ऑपरेशन में उन उत्पादों को निशाना बनाया गया, जिन पर भारत के फूड सेफ्टी रेगुलेटर द्वारा अनिवार्य लेबलिंग और क्वालिटी मानकों का उल्लंघन करने का आरोप है।

जब्त किए गए सामान में जॉनी वॉकर (Johnnie Walker) व्हिस्की और एब्सोल्यूट (Absolut) वोडका जैसे लोकप्रिय ब्रांड शामिल हैं। अधिकारियों ने सामग्री के खुलासे (ingredient disclosures) और पैकेजिंग अनुपालन में विसंगतियों का हवाला दिया। जांच से जुड़े करीबी सूत्रों ने इस बात की पुष्टि की कि प्रयोगशाला परीक्षणों में घोषित विनिर्देशों (declared specifications) के मुकाबले उत्पाद के फॉर्मूलेशन में गड़बड़ियां पाए जाने के बाद यह क्रैकडाउन शुरू किया गया। भ्रामक लेबलिंग को लेकर उपभोक्ता शिकायतों में हुई बढ़ोतरी के बाद, भारतीय खाद्य सुरक्षा और मानक प्राधिकरण (FSSAI) ने पिछले कुछ महीनों में आयातित शराब के निरीक्षण को तेज कर दिया है।

ब्रिटिश बहुराष्ट्रीय शराब निर्माता कंपनी Diageo ने इन जब्ती पर अभी तक कोई सार्वजनिक टिप्पणी नहीं की है। जिन भारतीय कस्टम और एक्साइज विभागों ने इन छापों का नेतृत्व किया, उन्होंने जब्त की गई बोतलों की सटीक संख्या बताने से इनकार कर दिया, लेकिन मात्रा को "पर्याप्त" बताया, जो दिल्ली, मुंबई और बेंगलुरु सहित प्रमुख शहरों के गोदामों और खुदरा दुकानों (retail outlets) तक फैली हुई है। कंपनी की स्थानीय इकाई, Diageo इंडिया देश के प्रीमियम स्पिरिट्स मार्केट में एक बड़ा खिलाड़ी है, जो पिछले दशक में तेजी से बढ़ा है।

यह कार्रवाई आयातित खाद्य पदार्थों और पेय पदार्थों पर निगरानी कड़ी करने के भारतीय रेगुलेटर के व्यापक प्रयासों के अनुरूप है। 2023 में, FSSAI ने लेबलिंग के नियमों में संशोधन किया था, जिसके तहत मादक पेय पदार्थों के लिए एडिटिव्स, एलर्जन और पोषण संबंधी जानकारी का विस्तार से खुलासा करना अनिवार्य कर दिया गया था। अधिकारियों ने मेथनॉल और भारी धातुओं (heavy metals) जैसे संदूषकों (contaminants) के लिए परीक्षण भी तेज कर दिए हैं, हालांकि इस मामले में इस तरह की किसी मिलावट का जिक्र नहीं किया गया है।

कानूनी विशेषज्ञों ने बताया कि भारत में फूड सेफ्टी कानूनों के उल्लंघन के परिणामस्वरूप जुर्माना, उत्पादों को वापस मंगाना (product recalls), या यहां तक कि जिम्मेदार अधिकारियों के खिलाफ आपराधिक मामले भी दर्ज हो सकते हैं। हालांकि, Diageo के खिलाफ विशिष्ट आरोप अभी भी स्पष्ट नहीं हैं, क्योंकि अधिकारियों ने विस्तृत निष्कर्ष जारी नहीं किए हैं। मानक प्रक्रियागत समयसीमा के अनुसार, कंपनी द्वारा अगले दो हफ्तों के भीतर औपचारिक रूप से जवाब दिए जाने की उम्मीद है।

जबकि जब्ती के तत्काल वित्तीय प्रभाव अनिश्चित हैं, उद्योग विश्लेषकों का सुझाव है कि लंबे समय तक रेगुलेटरी जांच से सप्लाई चेन बाधित हो सकती है और प्रीमियम आयातित स्पिरिट्स में उपभोक्ताओं का विश्वास प्रभावित हो सकता है। यह घटनाक्रम भारत के बदलते नियमों के साथ अंतरराष्ट्रीय ब्रांडों के अनुपालन तौर-तरीकों (compliance practices) के तालमेल पर भी सवाल खड़े करता है।

मंगलवार तक, जांच के समापन के लिए कोई समयसीमा नहीं दी गई है, और न ही इस बात के कोई संकेत मिले हैं कि इसी तरह की कार्रवाई अन्य विदेशी या घरेलू शराब निर्माताओं को भी निशाना बनाएगी या नहीं।