आंध्र प्रदेशमध्ये 15 अब्ज डॉलरच्या गुगल एआय डेटा सेंटर गुंतवणुकीची घोषणा

आंध्र प्रदेशचे मुख्यमंत्री चंद्रबाबू नायडू यांनी विशाखापट्टणममध्ये 1 गिगावॉट क्षमतेचे कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) डेटा सेंटर उभारण्यासाठी गुगलकडून 15 अब्ज डॉलरची गुंतवणूक मिळवली आहे. 2028 पर्यंत हा प्रकल्प कार्यान्वित होईल अशी गुगलला अपेक्षा असून, आशियातील या प्रकारची ही सर्वात मोठी सुविधा असेल (Indian Express). पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांच्या 1 ऑगस्टच्या आंध्र प्रदेश आणि कर्नाटक दौऱ्याच्या पार्श्वभूमीवर हा प्रकल्प समोर आला आहे. पंतप्रधानांचा हा दौरा मायक्रो, स्मॉल आणि मीडियम एंटरप्रायजेस (MSME) क्षेत्रात उत्पादकता वाढवण्यासाठी एआय आणि डिजिटल तंत्रज्ञानाचा वापर वाढवण्याच्या केंद्राच्या उद्दिष्टाशी सुसंगत आहे (PIB).

विशाखापट्टणममधील या प्रकल्पाच्या प्रचंड आकारमानामुळे ऊर्जेचा प्रश्न तातडीने निर्माण झाला आहे. पूर्ण क्षमतेने चालताना या डेटा सेंटरला दररोज 24 गिगावॉट-तास वीजेची गरज भासेल (Indian Express). ही गरज भागवण्यासाठी सध्याच्या ग्राहकांचा - विशेषतः शेती क्षेत्राचा वीजपुरवठा वळवून घेतल्यास सामाजिक संघर्ष ओढवण्याची शक्यता आहे. तर वीजेची ही तूट भरून काढण्यासाठी थर्मल पॉवर जनरेशन वाढवल्यास राज्याला पर्यावरणपूरक नसलेली किंमत मोजावी लागेल, जी टाळण्याची इच्छा असल्याचे राज्याने संकेत दिले आहेत (Indian Express). डेटा सेंटरना 'डीम्ड डिस्ट्रीब्यूशन लायसन्स' (Deemed Distribution Licence) देऊन सरकारने आधीच ग्रीस सुरक्षित करण्याचे पाऊल उचलले आहे. त्यामुळे हायपरस्केल ऑपरेटरना सर्वसामान्य ग्राहकांप्रमाणे वीज न घेता स्वतःची वीज स्वतः खरेदी करता येईल आणि व्यवस्थापित करता येईल (Indian Express). मात्र, इतर ठिकाणचा वीजपुरवठा खंडित होण्यापासून रोखण्यासाठी केवळ या लायसन्सचा पुरेसा उपयोग होणार नाही, याची जाणीव अधिकाऱ्यांना आहे.

ऊर्जेची ही टंचाई लक्षात घेता, 'अॅग्रीव्होल्टेक्स' (agrivoltaics) च्या माध्यमातून डेटा सेंटरच्या वीजेची गरज थेट शेतजमिनीशी जोडण्याचा प्रस्ताव समोर आला आहे. या मॉडेलनुसार, 10 ते 12 फूट उंचीवर सोलन पॅनेल्स बसवले जातात, ज्यामुळे खाली उच्च दर्जाची पिके घेता येतात आणि त्याच जमिनीवर स्वच्छ ऊर्जाही निर्माण होते (Indian Express). 'इंडियन कौन्सिल फॉर रिसर्च ऑन इंटरनॅशनल इकॉनॉमिक रिलेशन्स'ने राजस्थान, ओडिसा आणि मध्य प्रदेशमध्ये असे पायलट प्रोजेक्ट्स आधीच राबवले आहेत, ज्यातून या पद्धतीची तांत्रिक व्यवहार्यता सिद्ध झाली आहे (Indian Express).

शेतकऱ्यांची सामुदायिक मालकीची सौर युटिलिटी क्लस्टर्स - म्हणजेच दुग्धव्यवसाय क्षेत्राच्या धर्तीवर सहकारी संस्था स्थापन करून आणि शेतकऱ्यांनी मालकी हक्क राखून प्रामुख्याने जमीन वापराच्या बदल्यात इक्विटी असलेला स्पेशल पर्पज व्हेईकल (SPV) तयार करून या रचनेचा विस्तार केला जाऊ शकतो, असा युक्तिवाद प्रकल्पाचे पुरस्कर्ते करतात (Indian Express). गुगल या शेतांवर स्वतःची कॅपिटिव्ह सौर ऊर्जा निर्मिती करण्यासाठी आपल्या गुंतवणुकीचा एक लहान हिस्सा देईल. तसेच, दीर्घ मुदतीचे शून्य किंवा अतिशय कमी व्याजदराचे कर्ज उपलब्ध करून देईल, जे एसपीव्हीने (SPV) पुरवलेल्या वीजेच्या बदल्यात समायोजित केले जाईल (Indian Express). या प्रकल्पासाठी लागणाऱ्या पायाभूत सुविधांचा खर्च भागवण्यासाठी 'पीएम-कुसुम' (PM-KUSUM) योजनेसारख्या सार्वजनिक वित्त पुरवठ्याचा वापर केला जाईल (Indian Express).

ही व्यवस्था प्रत्यक्षात आल्यास, शेतकरी कुटुंबे शेतीतून मिळणाऱ्या उत्पन्नासोबतच वीज निर्मितीतूनही कमाई करत थेट एआय अर्थव्यवस्थेचे हिस्सेदार बनू शकतील (Indian Express). याद्वारे राज्य सरकारला शेतीचा वीजपुरवठा न कमी करता औद्योगिक मागणी पूर्ण करण्याचा पर्याय मिळेल, तर गुगलला हवी असलेली हरित ऊर्जा आणि स्थानिक लोकांचा पाठिंबा मिळेल. मात्र, जमिनीचे एकत्रीकरण, सहकारी संस्थांचा कारभार, टॅरिफ स्ट्रक्चर आणि फायनान्शियल क्लोजची कालमर्यादा यांसारखे तांत्रिक तपशील अद्याप अंतिम होणे बाकी आहेत.