ఇరానీ కప్‌లో సత్తా చాటుతున్న శిఖర్ మోహన్

గురువారం నాడు జార్ఖండ్ బ్యాటర్ శిఖర్ మోహన్‌పై ఇండియన్ ఎక్స్‌ప్రెస్ ఒక ప్రొఫైల్ కథనాన్ని ప్రచురించింది. ఇరానీ కప్ సీజన్ ఓపెనర్‌కు ముందు, 24 ఏళ్ల ఈ యువ ఆటగాడిని ఉన్నత స్థాయికి ప్రధాన Contender (అభ్యర్థి)గా ఈ కథనం అభివర్ణించింది. రంజీ ట్రోఫీ డిఫెండింగ్ ఛాంపియన్లను రెస్ట్ ఆఫ్ ఇండియా జట్టుతో తలపించే ఈ మ్యాచ్ అక్టోబర్ 1 నుంచి ప్రారంభమవుతుంది. జాతీయ జట్టు ఎంపిక కోసం ప్రయత్నించే ఆటగాళ్లకు ఇది చారిత్రాత్మకంగా ఒక స్ప్రింగ్‌బోర్డ్ లాంటింది.

2024-25 రంజీ ట్రోఫీ సీజన్‌లో జార్ఖండ్ తరఫున రెండో అత్యధిక పరుగులు సాధించిన ఆటగాడిగా శిఖర్ మోహన్ నిలిచాడు. 48.50 సగటుతో మొత్తం 582 పరుగులు చేశాడు. ఇందులో రెండు సెంచరీలు, మూడు హాఫ్ సెంచరీలు ఉన్నాయి. అతని అత్యధిక స్కోరు 158 పరుగులు. మిడిల్ ఆర్డర్‌లో అతను ప్రదర్శించిన నిలకడ జార్ఖండ్ జట్టు నాకౌట్ స్టేజ్‌కు చేరుకోవడానికి ఎంతగానో దోహదపడింది. అంతేకాకుండా, జూనియర్ స్థాయి నుంచీ అతనితో ఉన్న ఒత్తిడిని తట్టుకునే తత్వాన్ని ఇది మరోసారి నిరూపించింది.

జార్ఖండ్ అండర్-19 జట్టుకు కెప్టెన్‌గా వ్యవహరించిన మోహన్, ఆ తర్వాత ఇండియా A ప్రోగ్రామ్‌లో కొంతకాలం కొనసాగిన ప్రయాణాన్ని ఈ ఆర్టికల్ వివరిస్తుంది. స్పిన్ బౌలింగ్‌ను ఎదుర్కొంటూ స్ట్రైక్ రొటేట్ చేయడంలో అతని ప్రతిభను, కొత్త బంతిని కాంపాక్ట్ టెక్నిక్‌తో ఎదుర్కోవడంలో ఉన్న నేర్పును ఈ కథనంలో పేర్కొన్న కోచ్‌లు కొనియాడారు - లాంగ్ ఫార్మాట్ క్రికెట్‌కు ఇవి అత్యవసరమైన లక్షణాలుగా భావిస్తారు. "అతను ఆటను ఒక అడుగు ముందుగానే అంచనా వేస్తాడు" అని రాష్ట్ర జట్టు సపోర్ట్ స్టాఫ్ సభ్యుడు ఒకరు పేపర్‌తో చెప్పారు. వ్యక్తిగత మైలురాళ్ల కంటే మ్యాచ్ పరిస్థితులకు తగినట్లుగా ఇన్నింగ్స్‌ను నిర్మించడం మోహన్ అలవాటు అని ఆయన పేర్కొన్నారు.

జార్ఖండ్ కోచింగ్ స్టాఫ్ కూడా అతనికి గ్రౌండ్ వెలుపల లీడర్‌షిప్ బాధ్యతలను అప్పగించింది. టీమ్ మీటింగ్స్, స్ట్రాటజీ సెషన్స్‌లో అతనిని భాగం చేస్తోంది. రాబోయే సీజన్లలో సీనియర్ లీడర్‌షిప్ గ్రూప్ మారుతున్న నేపథ్యంలో, అతడిని భవిష్యత్తులో కెప్టెన్సీ అభ్యర్థిగా తీర్చిదిద్దే ఉద్దేశంతోనే ఈ గ్రూమింగ్ జరుగుతున్నట్లు ఈ ప్రొఫైల్ సూచిస్తుంది.

లక్నోలోని ఏకానా క్రికెట్ స్టేడియంలో జరిగే ఇరానీ కప్ మ్యాచ్, జాతీయ సెలెక్టర్ల దృష్టిలో ఉన్న పలువురు బౌలర్లతో కూడిన రెస్ట్ ఆఫ్ ఇండియా అటాక్‌ను ఎదుర్కొని తన సత్తా నిరూపించుకోవడానికి మోహన్‌కు ఒక మంచి వేదికను అందిస్తుంది. సెలెక్టర్లు సాధారణంగా ఈ మ్యాచ్‌ను పరిశీలిస్తుంటారు. ఇక్కడ భారీ స్కోరు సాధిస్తే దేశవాళీ ఆటగాళ్లకు జాతీయ జట్టు నుంచి పిలుపు త్వరగా వచ్చే అవకాశం ఉంటుంది. మోహన్ విషయానికి వస్తే, అతని సీనియర్ కెరీర్‌లో ఇప్పటివరకు ఇదే అత్యంత ప్రతిష్టాత్మకమైన మ్యాచ్‌గా చెప్పవచ్చు.

28 ఫస్ట్-క్లాస్ మ్యాచ్‌లు ఆడిన తర్వాత అతని ఫస్ట్-క్లాస్ యావరేజ్ 45కి పైగా ఉన్నప్పటికీ, దేశవాళీ రికార్డులను అంతర్జాతీయ అవకాశాలుగా మలచడం అనే తదుపరి అడుగు ఇంకా పడాల్సి ఉంది. మైదానంలో తన ప్రదర్శన ద్వారానే భవిష్యత్తు గురించి మాట్లాడతానని, ప్రస్తుతం తన దృష్టి అంతా తక్షణ మ్యాచ్ మీదే ఉందని మోహన్ తెలపడంతో ఈ ప్రొఫైల్ ముగుస్తుంది.