भारताचा इराणवर विजय, पुरुषांच्या आशियाई क्रीडा स्पर्धा कबड्डीचे सुवर्णपदक कायम

शनिवारी आशियाई क्रीडा स्पर्धेत भारताने कबड्डीमध्ये सुवर्ण ‘डबल’ पूर्ण केली. आयची-नागोयाच्या टोकाई सिटीझन्स जिम्नॅशियममध्ये झालेल्या आपापल्या अंतिम सामन्यांत पुरुष आणि महिला दोन्ही संघ Rइराणचा पराभव केला. सकाळच्या सत्रात महिला संघाने इराणच्या जोरदार पुनरागमनावर मात करत 37-34 असा विजय मिळवला आणि देशासाठी स्पर्धेतील तिसरे सुवर्णपदक जिंकले. त्यानंतर दुपारच्या सत्रात पुरुष संघाने मध्यांतरावेळची पिछाडी भरून काढत 40-34 असा विजय मिळवत नववे आशियाई क्रीडा स्पर्धा जेतेपद आपल्या नावावर केले (Google News India).

महिलांचा अंतिम सामना सुरुवातीपासूनच चुरशीचा ठरला. भारताने रेडिंगच्या बाबतीत 26-21 अशी आघाडी घेतली, पण इराणला सहाऐवजी आठ बोनस गुण दिले, ज्यामुळे उत्तरार्धात बऱ्याच वेळपर्यंत सामना रंगतदार राहिला. 16 आऊट पॉईंट्स आणि एका ऑल-आऊटच्या जोरावर 16-22 अशी मध्यांतराची आघाडी भारताकडे होती, जी इराणने उत्तरार्धात भारतावर 18-15 अशी आघाडी घेत मोडून काढली आणि स्वतः एक ऑल-आऊट करत अंतर 27-26 असे अवघ्या एका गुणावर आणले. संजू देवीची सुपर रेड आणि कॅप्टन पुष्पाराणाच्या ऑल-आऊटच्या जोरावर भारताने स्वतःला सावरले, आणि त्यानंतर पूजाने इराणच्या बचावातील त्रुटीचा फायदा घेत संघाची आघाडी सुरक्षित केली. इराणने हार मानली नाही, एक सुपर टॅकल आणि उत्तरार्धात 14 आऊट पॉईंट्स मिळवले, पण गतविजेत्या भारतीय महिलांनी आपला वरचष्मा राखत विक्रमी चौथे महिला कबड्डी सुवर्णपदक जिंकले (Google News India).

पुरुषांचा अंतिम सामनाही अशाच चढाओढीचा राहिला. पहिल्या सत्रात कोणत्याही संघाला वर्चस्व गाजवता आले नाही आणि मध्यांतरास इराणने 18-17 अशी आघाडी घेतली होती. उत्तरार्धाच्या सुरुवातीला 20-17 अशी पिछाडीवर असताना भारताने रेडर अर्जुन देशवाल आणि देवांक दलाला तसेच डिफेंडर सुमित आणि जयदीप यांच्या चमकदार कामगिरीच्या बळावर पुनरागमन केले. अली समदी चोउबताराशवर महत्त्वपूर्ण सुपर टॅकल आणि अस्लम इनामदारची डु-ऑर-डाय रेड यामुळे स्कोअर बरोबरीत आला. त्यानंतर देशवालने फजल अत्राचलीच्या बचावाला भेदत ऑल-आऊट केला, ज्यामुळे 10 मिनिटे बाकी असताना भारताने 29-24 अशी 5 गुणांची आघाडी घेतली. इराणने जोर लावला, पण राहुल सेथपालने झाफर दानेशवर केलेली टॅकल आणि इनामदारच्या अखेरच्या दोन गुणांमुळे भारताने सहा गुणांनी विजय मिळवला. या विजयासह 10 पैकी 9 सुवर्णपदकांवर कब्जा करत भारताने आपले वर्चस्व सिद्ध केले आहे, आणि 2018 ची जकार्ता स्पर्धा हाच एकमेव अपवाद राहिला आहे (Google News India).

या कबड्डीच्या सुवर्णयशासह भारतासाठी शनिवारचा दिवस अत्यंत यशस्वी ठरला. यापूर्वी, सावन बारवालने पुरुषांच्या मॅरेथॉनमध्ये 2:11:37 अशी राष्ट्रीय विक्रमी वेळ नोंदवत रौप्यपदक जिंकले आणि 1982 च्या दिल्ली स्पर्धेनंतर या प्रकारातील 44 वर्षांचा पदकाचा दुष्काळ संपवला (Google News India). नेमबाजीत, तिलोत्तमा सेन, विदर्शा के. विनोद आणि आषी चौकसे या त्रिकूटाने महिलांच्या 50 मीटर रायफल थ्री पोझिशन्स सांघिक प्रकारात 1,763 गुणांसह रौप्यपदक पटकावले. चीनच्या 1,773 गुणांच्या गेम्स रेकॉर्डनंतर ते दुसऱ्या क्रमांकावर राहिले (Google News India). जोश्ना चिनप्पा आणि वेलवान सेंथिलकुमार यांनी संमिश्र दुहेरी स्क्वॅशमध्ये कांस्यपदक जिंकले, तर अनाहत सिंग आणि अभय सिंग यांनी आपापल्या एकेरीच्या अंतिम फेरीत धडक देत आणखी किमान दोन रौप्यपदके निश्चित केली (Google News India).

On the track on Friday, Gulveer Singh improved his 2023 bronze to silver in the men’s 10,000m with 28:29.38, Manpreet Kaur took bronze in women’s shot put with a best of 17.17m, and Baranica Elangovan became the first Indian to win an Asian Games pole vault medal, clearing 4.15m for a joint bronze (The Hindu). In shooting on Friday, Suruchi Singh and Kamaljeet had won gold in the mixed team 10m air pistol, setting a new Asian Games record (The Hindu). The men’s hockey team also advanced to the semi-finals with a 2-0 win over hosts Japan on Saturday, goals from Abhishek and captain Harmanpreet Singh extending an unbeaten run to four Pool A matches (Google News India).

With the two kabaddi golds, India’s tally rose to four gold, 11 silver and 13 bronze — 28 medals overall — lifting the country into the top ten of the standings. The men’s cricket team will face Afghanistan in the quarter-finals on Monday, while the badminton and squash campaigns continue with medal matches through the week (Google News India).