आंध्र प्रदेशमध्ये शिक्षक भरतीवरून तीव्र आंदोलने

राज्यातील शिक्षक भरती प्रक्रियेत सुधारणा करण्यात यावी या मागणीसाठी आज हजारो आंदोलक आंध्र प्रदेशच्या रस्त्यांवर उतरले. त्यांनी प्रमुख हायवे अडवून धरले आणि सरकारी कार्यालयाबाहेर निदर्शने केली. गेल्या आठवड्याभरात या आंदोलनांमध्ये वाढ झाली असून, भरती प्रक्रियेतील कथित अनियमितता, रखडलेल्या अधिसूचना (notifications), निवड प्रक्रियेतील पारदर्शकतेचा अभाव आणि मागणीच्या तुलनेत अपुऱ्या जागा यांमुळे नोकरीच्या शोधात असलेल्या उमेदवारांमध्ये आणि शिक्षकांमध्ये तीव्र रोष पसरला आहे (द इंडियन एक्सप्रेस).

ऑनलाइन अर्ज पोर्टलवरील 'तांत्रिक अडचणींचे' कारण देत आंध्र प्रदेश राज्य भरती मंडळाने 30 हजारांहून अधिक शिक्षक पदांच्या रिक्त जागांची अधिसूचना जारी करण्यास उशीर केल्यामुळे या असंतोषाला अधिकच धार आली. या परीक्षांसाठी अनेक वर्षांपासून तयारी करत असलेल्या उमेदवारांनी सरकारच्या ढिसाळ कारभारावर आणि पारदर्शकतेच्या अभावावर टीका केली आहे. विशाखापट्टणममधील आंदोलनाचे एक आयोजक जी. श्रीनिवास म्हणाले, "गेले अनेक महिने आमची अवस्था बिकट झाली आहे. सतत होणारा उशीर आणि संवादाचा अभाव यांमुळे आमची करिअर आणि भविष्य उद्ध्वस्त झाले आहे" (द इंडियन एक्सप्रेस).

ही भरती प्रक्रिया शेवटची 2019 मध्ये राबवण्यात आली होती. त्यानंतर 2023 मध्ये राज्य सरकारने नवीन गुणवत्ता आधारित (merit-based) प्रणाली जाहीर केल्यापासून ही प्रक्रिया वादाच्या भोवऱ्यात अडकली आहे. या निकषांमुळे महागडे कोचिंग परवडणाऱ्या श्रीमंत पार्श्वभूमीवरील उमेदवारांना फायदा होत असून, ग्रामीण आणि आर्थिकदृष्ट्या मागासलेले तरुण मागे पडत आहेत, असा आरोप टीकाकार करत आहेत. या मुद्द्यावरून राजकीय वादही पेटला असून, विरोधी पक्षांनी सत्ताधारी वायएसआर काँग्रेस पक्षावर (YSRCP) शिक्षण क्षेत्राकडे दुर्लक्ष केल्याचा आरोप केला आहे. प्रकाशम जिल्ह्यातील शिक्षक बी. रमेश म्हणाले, "हा केवळ नोकऱ्यांचा प्रश्न नाही, तर समान संधी मिळण्याच्या हक्काचा प्रश्न आहे" (द इंडियन एक्सप्रेस).

आंध्र प्रदेशच्या शिक्षण क्षेत्रातील पायाभूत सुविधांमधील व्यापक आणि पद्धतशीर आव्हानांकडे या आंदोलनांमुळे लक्ष वेधले गेले आहे. अनेक सरकारी शाळांमध्ये विद्यार्थ्यांचे आणि शिक्षकांचे प्रमाण (student-teacher ratio) 1:40 पेक्षा जास्त आहे, जे राष्ट्रीय सरासरीपेक्षा बरेच जास्त आहे. यामुळे पात्र शिक्षकांची मागणी अजूनही मोठी आहे. तथापि, राज्याची आर्थिक टंचाई आणि प्रशासकीय दिरंगाई यामुळे ही कमतरता दूर करण्याचे प्रयत्न मंदावले आहेत. भरती प्रक्रियेतील दीर्घ विलंबामुळे शिक्षणातील दरी विशेषतः ग्रामीण भागात अधिक वाढू शकते, जिथे शिक्षकांची अनुपस्थिती ही आधीपासूनच एक मोठी समस्या आहे, असा इशारा तज्ज्ञांनी दिला आहे (द इंडियन एक्सप्रेस).

आंदोलने सुरू असतानाही राज्य सरकारने याबाबत बऱ्याच अंशी मौन बाळगले आहे, ज्यामुळे संभाव्य धोरणात्मक बदल किंवा भरती प्रक्रियेच्या वेळापत्रकाबाबत उलटसुलट चर्चा सुरू आहेत. जोपर्यंत अधिकारी या संकटावर मात करण्यासाठी स्पष्ट रोडमॅप देत नाहीत, तोपर्यंत आंदोलन आणखी तीव्र करण्याचा इशारा आंदोलकांनी दिला आहे. या समस्येवर तात्काळ कोणतीही तोडगा निघताना दिसत नसून, महत्त्वाच्या सार्वजनिक क्षेत्रांमधील रोजगार संधींच्या अभावामुळे देशातील तरुणांमध्ये वाढणारी निराशा यातून अधोरेखित होते.