बांकीपुर उपचुनाव के अपने चुनावी डेब्यू में प्रशांत किशोर बीजेपी से 6,000 से ज्यादा वोटों से आगे

सोमवार को बांकीपुर विधानसभा उपचुनाव की मतगणना आगे बढ़ने के साथ ही राजनीतिक रणनीतिकार प्रशांत किशोर ने अपने निकटतम प्रतिद्वंद्वी, भारतीय जनता पार्टी के उम्मीदवार पर 6,000 से अधिक वोटों की बढ़त बना ली। यह बैकफुट के रणनीतिकार से फ्रंटलाइन उम्मीदवार बने किशोर के सफर की पहली सीधी चुनावी परीक्षा है (Indian Express)।

यह उपचुनाव सीट खाली होने के बाद हुआ, जिससे किशोर को 2022 में बिहार में लॉन्च किए गए अपने जन सुराज मंच के संगठनात्मक ढांचे को एक मापने योग्य जनादेश में बदलने का तुरंत मौका मिल गया। एक दशक से अधिक समय तक किशोर ने एक कंसलटेंट के रूप में काम किया, और 2014 में बीजेपी, 2015 में जनता दल (यूनाइटेड), 2021 में तृणमूल कांग्रेस और 2022 में कांग्रेस के लिए कैंपेन तैयार किए। पटना के दिल में स्थित एक निर्वाचन क्षेत्र बांकीपुर से चुनाव लड़ने के उनके फैसले ने पहली बार उनके पर्सनल ब्रांड को चुनावी मैदान में ला खड़ा किया है।

बिहार में जमीन पर कवरेज की अगुवाई कर रहे द इंडियन एक्सप्रेस के रिपोर्टर हिमांशु हर्ष द्वारा ट्रैक किए गए शुरुआती रुझानों से पता चला कि किशोर ने मतगणना के शुरुआती दौर में अपनी बढ़त लगातार बनाए रखी। बीजेपी, जिसने हाल के चुनावों में इस सीट पर कब्जा बरकरार रखा है, एक ऐसे क्षेत्र में पीछे चल रही थी जहां उसे पारंपरिक रूप से शहरी मतदाताओं और व्यापारी वर्ग का समर्थन मिलता रहा है।

जन सुराज का कैंपेन काफी हद तक किशोर के "साफ-सुथरी राजनीति" के वादे और डेटा-संचालित निर्वाचन क्षेत्र प्रबंधन पर आधारित गवर्नेंस मॉडल पर टिका था — वही टूलकिट जो उन्होंने कभी प्रतिद्वंद्वी पार्टियों को बेचा था। वॉलंटियर्स ने घर-घर जाकर सर्वे किए जिनमें जलभराव से लेकर लाइसेंस में देरी तक की घरेलू स्तर की शिकायतों को मैप किया गया और इस डेटा को वॉर-रूम डैशबोर्ड में फीड किया गया जिससे उम्मीदवार के दौरों और संसाधनों के आवंटन की दिशा तय हुई। बीजेपी ने अपनी स्थापित बूथ-स्तरीय मशीनरी और राष्ट्रीय नेतृत्व के प्रभाव के साथ इसका मुकाबला किया, लेकिन शुरुआती आंकड़ों से संकेत मिला कि यह रणनीति अभी तक फासले को पाट नहीं पाई है।

बांकीपुर का जनसांख्यिकीय मिश्रण — सरकारी कर्मचारियों, छोटे व्यापारियों, प्रोफेशनल्स और एक बड़े छात्र वर्ग का मेल — ऐतिहासिक रूप से पटना के राजनीतिक मिजाज का बैरोमीटर रहा है। किशोर की जीत से न केवल जन सुराज को अपनी पहली लेजिस्लेटिव सीट मिलेगी बल्कि इस बात पर भी मुहर लगेगी कि कोई रणनीतिकार किसी स्थापित पार्टी के चुनाव चिन्ह के सहारे के बिना भी वोट खींचने वाला नेता बन सकता है। इसके विपरीत, बाद के राउंड में यदि पासा पलटा तो इससे बिहार की फर्स्ट-पास्ट-द-पोस्ट प्रणाली में कैडर-आधारित पार्टियों के संरचनात्मक फायदों को मजबूती मिलेगी।

जब शुरुआती रुझान सामने आए तब मतगणना जारी थी, और अधिकारियों ने सावधानी बरतते हुए कहा कि पोस्टल बैलेट और ईवीएम के बाकी राउंड से फाइनल मार्जिन बदल सकता है। चुनाव आयोग ने अभी नतीजे घोषित नहीं किए हैं।