विराट कोहलीची पुष्टी: 2027 चा वर्ल्ड कप भारतासाठी असेल अखेरचा

शनिवारी मालिका ठरवणाऱ्या तिसऱ्या आणि निर्णायक एकदिवसीय सामन्यात इंग्लंडने टॉस जिंकून श्रीलंकेविरुद्ध प्रथम फलंदाजीचा निर्णय घेतला. दोन्ही संघांनी पहिले दोन सामने जिंकल्यामुळे हा सामना अत्यंत चुरशीचा बनला होता (AP India). फलंदाजीसाठी अनुकूल मानल्या जाणाऱ्या या पिच्छवर सुरुवातीलाच विकेट्स काढून श्रीलंकेच्या गोलंदाजी आक्रमणावर दबाव टाकण्याची जबाबदारी प्रथम फलंदाजी करणाऱ्या इंग्लंडवर होती.

दिवसाच्या सुरुवातीला, ऑस्ट्रेलियाने दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या करो-या मरो-या (must-win) वनडे सामन्यात प्रथम गोलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. यजमान संघाला रोखून प्रकाशात लक्ष्याचा पाठलाग करण्यासाठी त्यांनी आपल्या गोलंदाजांवर भिस्त ठेवली (AP India). या सामन्याच्या निकालाचा सिरीजच्या स्टँडिंगवर थेट परिणाम होणार होता, कारण मालिकेत जिवंत राहण्यासाठी पाहुण्या संघाला विजय मिळवणे गरजेचे होते.

तिरुवनंतपुरममधील ग्रीनफिल्ड इंटरनॅशनल स्टेडियमवर रविवारी भारताने वेस्ट इंडिजविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या वनडे मालिकेची सुरुवात केली. भारताचा कॅप्टन शुभमन गिलने टॉस जिंकून प्रथम गोलंदाजीचा निर्णय घेतला (AP India). दोन महिन्यांपूर्वीच्या इंग्लंड दौऱ्यानंतर प्रथमच रोहित शर्मा आणि विराट कोहली प्लेइंग इलेव्हनमध्ये परतले असून, घरच्या संघाने फिरकी अष्टपैलू खेळाडू नमन धिरला पदार्पणाची संधी दिली (Indian Express). हे दोन्ही ज्येष्ठ खेळाडू, जे आता केवळ 50 षटकांच्या फॉरमॅटमध्ये खेळतात, दक्षिण आफ्रिका, झिम्बाब्वे आणि नामिबिया येथे होणाऱ्या 2027 च्या वर्ल्ड कपच्या दृष्टीने तयारी करत आहेत.

37 वर्षीय कोहलीने शनिवारी पुष्टी केली की आगामी वर्ल्ड कप हा भारतासाठी त्याचा अखेरचा वर्ल्ड कप असेल. "माझ्यासाठी, मी भारतासाठी खेळणार हा शेवटचा वर्ल्ड कप असेल," असे त्याने ब्रॉडकास्टर जिओस्टारला (JioStar) सांगितले. "हीच माझी प्रेरणा आहे आणि तुम्हाला माहीत आहेच, सर्वस्व पणाला लावून खेळायचे आहे. आणि अर्थातच, वर्ल्ड कप जिंकणे हेच एकमेव ध्येय आहे आणि त्यासाठी जे काही करावे लागेल, मी त्यासाठी पूर्णपणे तयार आहे" (Google News India). वनडे क्रिकेटच्या इतिहासात सर्वाधिक 54 शतके करणाऱ्या कोहलीने या फॉरमॅटमध्ये 14,941 धावा केल्या असून, सचिन तेंडुलकरनंतर तो या यादीत दुसऱ्या क्रमांकावर आहे. 37 वर्षीय रोहित शर्मानेही या सुरावटीत सूर मिसळत म्हटले की, जोपर्यंत तो खेळत आहे, तोपर्यंत आपली 'इनिंग' संपल्याचा विचार त्याच्या मनात कधीही येणार नाही (Google News India).

वेस्ट इंडिजचा कॅप्टन शाई होप याने आपल्या संघापुढील आव्हानाची तीव्रता मान्य केली. 2006 नंतर विंडीजने भारतात एकही द्विपक्षीय वनडे मालिका जिंकलेली नाही. "आμεही नेहमी म्हणतो की आपण या संघाला 20 वर्षांत किंवा 15 वर्षांहून अधिक काळ पराभूत केलेले नाही," असे मालिका सुरू होण्यापूर्वी होप म्हणाला. "भारताला त्यांच्याच घरच्या मैदानावर भिडणे हे नेहमीच एक आव्हान असते, आणि हे एक असे आव्हान आहे जे आपण नक्कीच स्वीकारले पाहिजे आणि जिद्दीने सामोरे गेले पाहिजे" (Google News India). आयसीसी (ICC) वनडे रँकिंगमध्ये 10 व्या स्थानी असलेला पाहुणा संघ, पाकिस्तानविरुद्धची कसोटी मालिका 1-1 अशी बरोबरीत सोडवून आणि न्यूझीलंडविरुद्धची वनडे मालिका 3-2 ने गमावून येथे आला आहे.

मालिकेच्या पहिल्या सामन्यात पावसाचे सावट कायम होते. हवामान विभागाने (India Meteorological Department) दुपारी 2 वाजता सामना सुरू होण्याच्या वेळी आकाश आंशिक ढगाळ राहण्याचा आणि पावसाची शक्यता सुमारे 50 टक्के असण्याचा अंदाज वर्तवला होता, जो संध्याकाळपर्यंत कमी होणार होता (Google News India). सामन्यासाठी कोणताही राखीव दिवस (reserve day) ठेवलेला नाही; त्यामुळे सामना पावसामुळे धुऊन निघाल्यास मालिका थेट 30 सप्टेंबर रोजी गुवाहाटी येथील दुसऱ्या वनडे सामन्याकडे सरकेल, त्यानंतर 3 ऑक्टोबर रोजी न्यू चंदीगड येथे मालिकेचा अंतिम सामना होईल.

Away from the 50-over circuit, Prime Minister Narendra Modi congratulated Tajinderpal Singh on winning silver in the men's shot put at the Asian Games and the women's kabaddi team on securing the gold medal (PIB). The Sports Authority of India is set to conduct selection trials for men's and women's wrestling in Mumbai on September 30 as the domestic calendar shifts toward the next international cycle (PIB).