श्रीलंकेविरुद्धच्या पहिल्या टेस्ट विजयाच्या जवळ टीम इंडिया

गाले इंटरनॅशनल स्टेडियमवर सुरू असलेल्या पहिल्या टेस्टच्या पाचव्या आणि अंतिम दिवशी, रविंद्र जडेजाच्या महत्त्वाच्या विकेट्समुळे श्रीलंकेची अवस्था बुधवारी लंचपर्यंत 6 बाद 175 रन्स अशी झाली आणि भारत विजयाच्या आणखी जवळ पोहोचला. 372 रन्सच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना यजमान संघाला विजयासाठी आता आणखी 197 रन्सची गरज असून त्यांचे 6 फलंदाज बाकी आहेत (Google News India). श्रीलंकेचा कर्णधार धनंजय डी सिल्वाने सोनल दिनुषासोबत मिळून 95 रन्सची जिद्दी पार्टनरशिप रचली होती, मात्र जडेजाने डी सिल्वाला बाद केल्यामुळे सामन्याचे पारडे पूर्णपणे भारताच्या बाजूने झुकले.

श्रीलंकेने कालच्या नाबाद 84/4 या धावसंख्येवरून पुढे खेळण्यास सुरुवात केली. डी सिल्वा (151 बॉलमध्ये 59 रन्स) आणि दिनुषा (65 रन्सवर नाबाद) यांनी पहिल्या तासात भारतीय गोलंदाजांना चांगलीच धक्क्यावर धक्के दिले. भारताच्या स्पिनर्सचा सामना करण्यासाठी या दोघांनी आक्रमक स्वीप शॉटचा वापर केला, ज्यामध्ये दिनुषाने या सामन्यातील आपले दुसरे अर्धशतक पूर्ण केले. तथापि, खडबडीत पिचवर चेंडूला मिळणारा टर्न आणि उसळीचा फायदा घेत जडेजाने डी सिल्वाला पायचीत (LBW) करून ही पार्टनरशिप फोडली. या विकेटनंतर श्रीलंकेच्या डावाला ओहोटी लागली; सहाव्या क्रमांकावर आलेल्या निरोशेन डिकवेलाने प्रसिद्ध कृष्णाच्या गोलंदाजीवर एक बेजबाबदार ड्राइव्ह मारण्याचा प्रयत्न केला आणि तो 11 रन्स काढून बाद झाला. यानंतर केषारा नुवानथा (8 रन्सवर नाबाद) दिनुषासोबत क्रिजवर आला आणि लंचपर्यंत श्रीलंकेची धावसंख्या 6 बाद 175 झाली (Google News India).

भारताच्या गोलंदाजांनी आपला दबाव कायम ठेवला असून, मानव सुथार आणि प्रसिद्ध कृष्णा यांनी जडेजाने केलेल्या गोलंदाजीला चांगली साथ दिली. चौथ्या दिवशी भारताचा दुसरा डाव 193 रन्सवर आटोपल्यामुळे यजमान संघासमोर 372 रन्सचे लक्ष्य उभे ठाकले होते. ऋषभ पंतच्या 69 बॉलमधील आक्रमक 66 रन्समुळे सामना लवकर संपेल अशी आशा निर्माण झाली होती, परंतु खराब प्रकाश आणि पावसाच्या व्यत्ययामुळे श्रीलंकेच्या लोअर ऑर्डरने चौथ्या दिवसाचा खेळ संपताना 84/4 अशी धावसंख्या गाठत दिवस ढकलला (AP India).

स्पिनर्सना सतत मदत करणारे पिच आणि अंतिम दिवशी पावसाचे सावट यामुळे मालिकेतील पहिल्या विजयासाठी प्रयत्न करणाऱ्या भारताच्या मार्गात अनिश्चितता कायम आहे. श्रीलंकेच्या फलंदाजांनी, विशेषतः स्वीप शॉट खेळत उत्तम जिद्द दाखवली आहे; परंतु जडेजाच्या 3/55 च्या नेतृत्वाखालील भारताचा चार स्पिनर्सचा मारा विजयासाठी सज्ज आहे. विजयासाठी 6 विकेट्स आणि 197 रन्सची गरज असताना, श्रीलंकेची लोअर ऑर्डर दिनुषाप्रमाणेच (ज्याने या सामन्यात आधीच एक शतक आणि एक अर्धशतक झळकावले आहे) तशीच जिद्द दाखवू शकते का, यावर सामन्याचा निकाल अवलंबून असेल (Google News India).

बुधवारी सकाळी लवकरच टीम इंडिया स्टेडियमवर पोहोचली, ज्यावरून त्यांनी हा सामना लवकरात लवकर संपवण्याचा आपला इरादा स्पष्ट केला. मात्र, फलंदाजांची जिद्द आणि हवामानाची स्थिती या दोन्ही गोष्टींवर अंतिम सत्राचा निकाल अवलंबून असेल (AP India, Reuters India, Google News India).