कर्नाटकात जन्मलेले फाउंडर व्हिसाच्या अनेक वर्षांच्या संघर्षांनंतर बनले अमेरिकेचे नागरिक

अमेरिकन झेंड्यासमोर उभे राहून नागरिकत्वाची शपथ (Oath of Allegiance) घेताना, कर्नाटकात जन्मलेल्या या उद्योजकाच्या दशकांच्या व्हिसा लढाया आणि नोकरशाहीच्या दिरंगाईचा अखेर एका क्षणात शेवट झाला आणि त्यांना अमेरिकेचे नागरिकत्व मिळाले. व्हिसाच्या विळख्यात अडकलेल्या इमिग्रंटपासून ते कायदेशीर नागरिक बनण्यापर्यंतच्या आपल्या प्रवासावर भाष्य करताना त्यांनी नंतर सांगितले, "न्याय अखेर मिळाला" (Indian Express).

भारतातून सिलिकॉन व्हॅलीपर्यंतचा हा प्रवास कुशल इमिग्रंट्ससमोरील गुंतागुंतीच्या आव्हानांचे प्रतीक आहे. या फाउंडरने अमेरिकेच्या व्हिसा प्रणालीमध्ये एक दशकाहून अधिक काळ घालवला. तात्पुरत्या वर्क व्हिसावर अमेरिकेत स्थलांतरित झाल्यानंतर, त्यांनी एका टेक स्टार्टअपची सह-स्थापना केली. या स्टार्टअपला यश मिळाले, परंतु कायमस्वरूपी वास्तव्य (permanent residency) मिळवताना त्यांना वारंवार अडथळ्यांचा सामना करावा लागला. फाईलिंगमधील दिरंगाई, प्रीमियम प्रोसेसिंगसाठीचे अर्ज आणि अनिश्चित प्रतीक्षा कालावधी यांसारख्या गोष्टींमुळे ही प्रक्रिया अनेक राजवटी आणि धोरणात्मक बदलांच्या काळात लांबत गेली. "अशी वर्षेही गेली, जिथे आम्हाला आम्ही येथे राहू शकू की नाही हेच माहीत नव्हते," असे या फाउंडरने आठवण सांगताना नमूद केले, जरी विशिष्ट तारखा आणि व्हिसा श्रेणी उघड करण्यात आल्या नव्हत्या (Indian Express).

निवासविषयक आवश्यकता पूर्ण केल्यानंतर, सिव्हिक्सच्या परीक्षा पास करून आणि महिन्याभराची सुरक्षा छाननी पार केल्यानंतर नागरिकत्वाची अंतिम पायरी गाठण्यात आली. अनेक इमिग्रंट्ससाठी, हा टप्पा एकीकडे सुटकेचा श्वास आणि दुसरीकडे दृढनिश्चय घेऊन येतो. या फाउंडरचा अनुभव व्यापक ट्रेंड्स दर्शवतो: प्रति-देश कोट्यामुळे (per-country quotas) भारतीय प्रोफेशनल्सना सहसा ग्रीन कार्डसाठी दशके प्रतीक्षा करावी लागते, तर उद्योजकांना त्यांचे व्यवसाय गुंतवणूक आणि रोजगाराचे निकष पूर्ण करतात हे सिद्ध करताना विशिष्ट छाननीला सामोरे जावे लागते. ॲडव्होकेसी ग्रुप्सनी बऱ्याच काळापासून या विलंबावर टीका केली असून यामुळे नावीन्यतेला आणि टॅलेंट टिकवून ठेवण्याच्या प्रयत्नांना कसा फटका बसतो, हे निदर्शनास आणून दिले आहे (Indian Express).

अमेरिकेच्या इमिग्रेशन सुधारणांवरील नव्याने सुरू असलेल्या वादांच्या पार्श्वभूमीवर हा महत्त्वाचा टप्पा गाठला गेला आहे. कायदेतज्ज्ञांनी देशावर असलेली मर्यादा (caps) संपवण्यासाठी आणि उद्योजकांसाठीचे मार्ग विस्तारण्यासाठी बिले मांडली आहेत, जरी यादरम्यान राजकीय मतभेद कायम आहेत. या फाउंडरची कथा ही वैयक्तिक असली तरी ती हजारो लोकांना प्रभावित करणाऱ्या यंत्रणेतील समस्या अधोरेखित करते. "हा प्रश्न केवळ एका व्यक्तीचा नाही," ते म्हणाले. "हा प्रश्न अजूनही प्रतीक्षेत असलेल्या प्रत्येकासाठी अधिक न्याय्य प्रक्रिया तयार करण्याचा आहे."

त्यांचा हा प्रवास व्यापक धोरणात्मक चर्चांवर कसा प्रभाव पाडेल, हे अद्याप स्पष्ट झालेले नाही. हे फाउंडर त्यांचा व्यवसाय वाढवण्याचा आणि व्हिसा सुधारणांसाठी वकिली करण्याचा विचार करत असले, तरी ज्या नोकरशाही यंत्रणेमुळे त्यांचे नागरिकत्व इतके दिवस रखडले, ती यंत्रणा इतरांसाठी अजूनही त्याच अटींवर काम करत आहे. आजच्या घडीला, या प्रलंबित प्रकरणांवर तोडगा काढण्यासाठी कोणत्याही विधिवेशी (legislative) कारवाईची कालमर्यादा निश्चित करण्यात आलेली नाही.