काँग्रेससाठी भूपेश बघेल यांचा पंजाब दौरा ठरला आव्हानात्मक
छत्तीसगडचे मुख्यमंत्री आणि काँग्रेसचे प्रमुख नेते भूपेश बघेल हे आगामी महत्त्वाच्या निवडणुकांच्या पार्श्वभूमीवर पक्षाची राजकीय पकड मजबूत करण्यासाठी काल (11 ऑगस्ट 2026) पंजाबमध्ये पोहोचले. The Indian Express ने दिलेल्या वृत्तानुसार, या दौऱ्यामुळे पंजाबमध्ये आपले अस्तित्व पुन्हा निर्माण करण्यावर काँग्रेस पक्षाचे किती लक्ष आहे, हे दिसून आले. पंजाबमध्ये पक्षाला अंतर्गत गटबाजीतून तसेच प्रादेशिक आणि राष्ट्रीय प्रतिस्पर्ध्यांच्या आव्हानांचा सामना करावा लागत आहे. मात्र, या दौऱ्यात अनपेक्षित आव्हानांचा सामना करावा लागला, ज्यामुळे राजकीयदृष्ट्या संवेदनशील असलेल्या या प्रांतात पक्षाची एकता आणि जनमानसातील प्रतिमा टिकवून ठेवण्यामधील गुंतागुंत पुन्हा एकदा समोर आली. प्रमुख राज्यांमध्ये काँग्रेस पक्षाचे अस्तित्व पुनरुजीवित करण्याच्या व्यापक रणनीतीवर सुरू असलेल्या चर्चांच्या पार्श्वभूमीवर ही घडामोड घडली आहे.
आगामी निवडणुकांच्या पार्श्वभूमीवर पक्षाची राजकीय रणनीती बळकट करण्यासाठी छत्तीसगडचे मुख्यमंत्री आणि काँग्रेस नेते भूपेश बघेल काल पंजाबमध्ये दाखल झाले, पण तिथे पोहोचल्यावरच त्यांना अनपेक्षित आव्हानांचा सामना करावा लागला, ज्यावरून प्रादेशिक पातळीवर पक्षाचा जनाधार किती नाजूक झाला आहे हे स्पष्ट झाले. The Indian Express ने दिलेल्या वृत्तानुसार, हा दौरा काँग्रेस कार्यकर्त्यांमध्ये उत्साह निर्माण करण्यासाठी आणि अंतर्गत मतभेद दूर करण्यासाठी आयोजित करण्यात आला होता, मात्र सार्वजनिक निदर्शने आणि राज्य युनिटमधील असंतोषांमुळे तो वेगाने ढासळला.
समर्थन मजबूत करण्याच्या उद्देशाने स्थानिक नेत्यांसोबत बैठका आणि जाहीर सभांचा बहेल यांच्या कार्यक्रमात समावेश होता. पंजाबमध्ये आम आदमी पार्टी (AAP) आणि शिरोमणी अकाली दल (SAD) यांच्याविरुद्ध संघर्ष करावा लागत असलेल्या काँग्रेसचा गमावलेला जनाधार पुन्हा मिळवण्याच्या व्यापक प्रयत्नांचे हे प्रतिबिंब होते. मात्र, त्यांच्या उपस्थितीमुळे तात्काळ तीव्र प्रतिक्रिया उमटली. पंजाबमधील शेती संकट आणि बेरोजगारी या समस्यांकडे पक्षाकडून दुर्लक्ष केले जात असल्याचा आरोप करत आंदोलक चंदिगढमधील काँग्रेस कार्यालयाबाहेर जमा झाले. ही निदर्शने आक्रमक झाल्यामुळे बघेल यांना अमृतसरमधील त्यांचे नियोजित भाषण रद्द करावे लागले, हा काँग्रेसच्या पुनरुजीवनाच्या प्रयत्नांना मोठा धक्का मानला जात आहे.
या गदारोळावरून पंजाब काँग्रेसमधील तीव्र अंतर्गत मतभेद समोर आले आहेत. The Indian Express ने उद्धृत केलेल्या स्रोतांच्या मते, राष्ट्रीय नेतृत्वाचा हा हस्तक्षेप म्हणजे पक्षाच्या अंतर्गत बाबींमध्ये अतिरेकी ढवळाढवळ असल्याचे मानत काही राज्य नेत्यांनी बघेल यांच्या दौऱ्याबद्दल संशय व्यक्त केला. या तणावामुळे 2021 मध्ये तत्कालीन मुख्यमंत्री अमरिंदर सिंह यांच्याविरुद्ध झालेला बंड आणि अखेर त्यांना पदच्युत करावे लागल्यासारख्या जुन्या वादांची आठवण झाली. आम आदमी पक्षाचे वर्चस्व आणि राज्यातील भाजपच्या युतीचा मुकाबला करण्याच्या पक्षाच्या प्रयत्नांना, पक्षात एकजूट दिसत नसल्यामुळे मोठा फटका बसला आहे.
काँग्रेससाठी राष्ट्रीय पातळीवर आपले महत्त्व पुन्हा सिद्ध करण्याच्या दृष्टीने पंजाब हे एक अत्यंत महत्त्वाचे रणक्षेत्र राहिले आहे. 2017 च्या विधानसभा निवडणुकीपासून एकेकाळी काँग्रेसचा बालेकिल्ला असलेले हे राज्य प्रादेशिक पक्ष आणि भाजपच्या नेतृत्वाखालील युतीकडे सरकले आहे. पक्षाचे ग्राऊंड लेव्हलवरील जाळे पुन्हा सक्रिय करण्याच्या मोठ्या रणनीतीचा एक भाग म्हणून बघेल यांचे हे मिशन होते, मात्र ज्या प्रकारे त्यांचे स्वागत झाले त्यावरून नेतृत्वातील वाद आणि धोरणांमधील तफावत यांसारख्या संरचनात्मक समस्या अद्यापही कायम असल्याचे स्पष्ट होते.
या संपूर्ण प्रकरणावर काँग्रेस हायकमांड काय प्रतिक्रिया देणार हे अद्याप स्पष्ट झालेले नाही. बघेल यांनी या घडामोडींना " किरकोळ अडथळे " म्हणत त्याचे महत्त्व कमी लेखण्याचा प्रयत्न केला असला, तरी त्यांच्या दौऱ्यात प्रतिमा व्यवस्थापन करण्यात पक्षाला आलेले अपयश आगामी निवडणुकांसाठी पक्षाच्या तयारीबद्दल प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत आहे. पंजाबमध्ये निवडणुकीचे वारे वाहू लागल्याने, काँग्रेस पक्षाचे पुनरुजीवनाचे प्रयत्न यशस्वी होणार की आणखी अपयशी ठरणार, हे पक्षातील अंतर्गत दुरावा मिटवण्याच्या आणि लोकांसमोर प्रभावी राजकीय भूमिका मांडण्याच्या क्षमतेवर ठरले.
Indian Express